第24節

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白質營養材料，即使伊里斯不幸未能正常丟擲它的彈跳氣球，而是以超高速撞擊地表，這些食物也還能吃。

另外，由於伊里斯是艘無人飛船，其加速度未設上限，艙內的超重是任何人類都無法承受的。nasa為這些蛋白質方塊作了超重試驗，但沒有作水平同步擾動。如果有更多時間，他們一定不會省略這一步驟。

那個無害的小搖擺是由混合燃料不平衡導致的，影響到了有效載荷。伊里斯本身緊緊地扣在助推器的最頂端，紋絲不動，但是艙內的蛋白質方塊卻沒那麼穩固。

從微觀視角來看，這些蛋白質方塊就是一些懸浮在濃厚植物油中的固體食物粒子。食物粒子被壓縮至原體積的一半大小，但植物油卻基本沒受影響。這就使得固體和液體的比例產生了巨大的變化，從而使整個聚合物顯現出液體形態。這個過程可以稱為一種“液化”，原本堅固的方塊體變成了一攤流動的軟泥。

儲藏這些食品的單元原本十分密實，絕無一絲餘留空間，但現在，這些濃縮的軟泥卻有了晃動的空間。

小搖擺還造成了載荷失衡，促使軟泥擠向儲藏單元的邊緣，如此又加重了失衡問題，擺幅也隨之變大。

***

“搖擺變劇烈了。”上升飛行主管報告。

“有多劇烈？”米奇問。

“超過了我們所能接受的限度。”他說，“不過加速計已經在調整了，並計算了新的重心。制導電腦正在調整引擎的推進口進行反制。我們還能對付。”

“隨時彙報。”米奇說。

“13秒後分級。”

預料之外的重量遷移並沒有直接導致災難發生。所有系統在設計時都考慮到了最壞的情形，每個系統都完美地應對了這一變化。雖然進行了一點微小的航道調整，飛船仍繼續向軌道飛去，這些都是由高度成熟的軟體自動完成的。

第一級燃料耗盡，助推器依靠慣性滑行了零點幾秒。與此同時，爆炸栓起效，第一級完全脫離。已成空殼的第一級開始墜落，第二級正待點火。

強有力的推力暫時消失，蛋白質軟泥自由地懸浮在儲藏單元中。只需兩秒鐘，它們就能再度伸展並固化，但實際時間只有1/4秒。

第二級點火時，整個航天器受到巨大震動。由於第一級的巨大自重已被卸掉，這次加速的效應極為可觀。300千克的軟泥猛地撞在容器的後側，集中衝擊了伊里斯的邊緣，而這裡恰是正常情況下不可能出現高質量分佈的區域。

雖然伊里斯由五個巨大的螺栓固定，但這股衝擊力卻全部集中在其中一個之上。螺栓的設計初衷就是為了承受巨大的力度，如有必要，甚至可以撐起全部有效載荷。但是，它並不能承受300千克脫離物質的突然衝擊。