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&ldo;這個問題不重要，&rdo;卡帕林急忙接過話說。&ldo;您信不信上帝，這無關緊要。這是您的信仰和您的良心的事兒。這跟您是個保皇黨，還是個立憲民主黨，或者只是一個擁護自治的哥薩克‐‐同樣無關緊要。重要的是，對蘇維埃政權的態度把我們聯合到一起兒。這您同意嗎？&rdo;

&ldo;還有呢。&rdo;

&ldo;我們曾把賭注全都押在哥薩克的起義上，是吧？可是輸了個精光。現在要擺脫這種困境。將來還可以和布林什維克進行鬥爭，而且也不一定單靠個什麼福明來領導。重要的是，現在要保全自己的性命，因此我提出跟您結成同盟。&rdo;

&ldo;什麼樣的同盟？反對誰？&rdo;

&ldo;反對福明。&rdo;

&ldo;我不明白。&rdo;

&ldo;一切都很簡單。我邀請您一起幹……&rdo;卡帕林很激動，說話的聲調已經非常急促。&ldo;我們幹掉這三個傢伙，就去維申斯克，明白了嗎？這樣可以救我們的命。為蘇維埃政權立下這樣的功勞，就可以將功折罪。我們就可以活下來啦！您明白嗎？可以活下來啦！我們挽救了自己的性命！當然，將來一有機會，我們再起來反對布林什維克。不過那時候是於正經的事業，不是跟著這位倒黴的福明去幹這種冒險的勾當啦。您贊成嗎？請您好好考慮一下，這是我們擺脫目前絕境的惟一出路，而且是最好的出路。&rdo;

&ldo;但是這怎麼個於法呢？&rdo;葛利高裡心裡氣得直哆嗦，但是竭力控制著自己的感情，不露聲色地問。

&ldo;我什麼都考慮好啦：我們在夜裡用刀子幹掉他們，等第二天夜裡那個給我們送食物的哥薩克來的時候，我們就渡過頓河，‐‐這就是全部計劃。簡單易行，不需任何陰謀詭計！&rdo;

葛利高裡假裝憨厚，笑著說：&ldo;這太好啦！卡帕林，請您告訴我，早上您說要到村子去暖和的時候……您已經準備好去維申斯克了嗎？福明清對您的心思啦？&rdo;

卡帕林注意地看了看憨厚地笑著的葛利高裡，自己也笑了，臉上略帶點兒窘急和不快的神情，回答說：&ldo;坦白地說‐‐是這樣。您知道嗎，當問題涉及到自己的生死時，是可以不擇手段的。&rdo;

&ldo;您是想出賣我們嗎？&rdo;

&ldo;是的，&rdo;卡帕林坦率地承認說。&ldo;不過如果是在這個島上捉到你們的話，對您個人我會盡力予以保護，使您免遭不幸。&rdo;

&ldo;為什麼您不一個人光殺死我們呢？夜裡下手是很容易的。&rdo;

&ldo;這太冒險，第一聲槍響之後，其餘的人……&rdo;

&ldo;交出你的手槍！&rdo;葛利高裡往外拔著手槍，沉著地命令說……&ldo;交出來，不然我當場打死你！我現在站起來，用脊背擋著你，不叫福明看見，你把手槍扔到我腳邊來、怎麼樣？你休想開槍！你一動，我就打死你。&rdo;

卡帕林坐在那裡，臉色變得像死人一樣煞白。

&ldo;請您不要打死我！&rdo;他那慘白的嘴唇微微地龕動著，低聲說。

&ldo;我不會殺你。可是要繳掉你的槍。&rdo;

&ldo;您要把我的事說出去……&rdo;

淚珠順著卡帕林鬍子拉