第 4 章

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書聲起，喬小安聽到了四哥喬見川的聲音。

喬見川剛蒙學不久，自然被分在最低的玄字班，從識字學起。喬見川手裡端著課本，眼睛卻一直瞄著兄長的書箱，能耐的是，他竟能一心二用不出錯，跟誦一字不落，不巧被夫子點問也應答如流——

“日月盈昃，‘盈昃’何解？喬見川你來答。”

“回夫子，圓滿為盈，虧缺為昃。”

“善，且坐下，聚精會神以致用，課堂上莫分心。”夫子手握戒尺警告道。

三哥喬見山，則已升至天字班，開始接觸詩詞作對，是天字班最小的學童。

夫子在課堂裡來回踱步，洪聲領讀，不時俯身指點，頻頻路過喬見山的書箱。聽著外頭的踱步聲，喬小安心中暗道，都說“家有二斗糧，莫當猢猻王”，蒙學教書匠古來便是讀書人的出息末路，可想當好猢猻王也是極不易的——獨一人教三個班，管教數十個毛頭小子，豈是易事？

不知不覺半個時辰過去，到了課間歇息的時候，學童們如群鴨下河呱呱叫，成堆，什麼稀奇玩意都從兜裡掏了出來，話題各異。

喬見川桌旁最是熱鬧。

“喬見川，我家養了只小狸奴，雪白雪白的，我爹說它是‘尺玉霄飛練’，你家有嗎？”

喬見川夷然不屑，昂起下巴：“我家有個弟弟，我祖父說他是十二天官大將星，還是天邊北斗第四星，主管文墨功名。下一個！”

“喬見川，我昨日從清渠邊抓到了一隻玄武神龜，現下正養在我家荷花池裡。”

“我弟弟他……”喬見川正想繼續祭出五弟，驀地反應過來，話鋒一轉道，“嘿，小王八就小王八，充什麼玄武神龜，那真神龜能待小水溝裡頭讓你抓？下一個！”

根本沒有一個能打的，喬見川越說越神氣。

書箱裡的喬小安聽得冷汗漣漣，心道：“不是……四哥你別胡說八道呀。”這天官大將星、文曲魁星，哪一個是我能當得起的？

四哥，你平日在學堂就是這般炫耀我的呀？

該說不說，四哥這嘴皮子實乃一絕。

幾個學童見說不過喬見川，便一齊起鬨道：“喬見川你休要糊弄我們，你家何時平白無故多出個弟弟，誰曉得是不是你自己杜撰的。”

這話正好說到喬見川心坎上，他挺起胸脯拍拍，道：“今日便叫你們看看我那乖巧可愛聰慧的好五弟，可不要眼饞。”言罷，領同學們移步至兄長書案旁。

竹編蓋子那麼一揭，書箱裡果真躺著個娃娃，白胖嘟嘟的，只是眼神有些迷茫。

一圈學童團團圍住書箱，眾目睽睽，目光聚焦，喬小安頗為尷尬，無奈之下，只好哇地一聲哭出來。

“喬見川……你家天官大將好似哭了……”

“他的聲音好洪亮，比夫子訓人的聲音都大……”

“他該不是溺溲了罷？”

原坐在課位上默誦詩句的喬見山後知後覺，發現五弟竟躺在他的書箱裡，他愣了幾息才回過神，衝弟弟喊道：“喬見川，我的書卷呢？”

東窗事發，喬見川垂頭扯衣角打轉，小聲道：“哥，你的書箱太小了……放下五弟就放不下書卷了，你說是五弟重要還是書卷重要？”

又言：“下回叫孃親給買個寬些的。”

“還有下回？”

……

另一邊，白其真與吳媽著急忙慌要出門，正巧，紀夫子的馬車停在了喬家門前。

紀夫子親自把娃娃送回來了。

看見孩子安然，白其真鬆了口氣，自是對紀夫子答謝不盡又頻表歉意。

紀夫子既是仁師，也是嚴師，他提醒道：“老話常說‘一片無情竹，不打不成材’，喬夫人，今日之事，萬不可輕輕