第 4 章

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揭過，家法不可省。”略呷了口茶，便要告辭。

白其真點頭，應道：“先生放心，家法定不輕饒。”犯了錯自然是要管教的。

一旁的吳媽得了夫人的眼神示意，趕去酒窖取了兩壇汴梁的金權酒，搬上馬車時，正好讓紀夫子看見了。

紀夫子步履放緩，他面露猶豫，思忖片刻，又折返回來，認真道：“有件事，我本想過段時日再提，可今日不說，怕是當不起貴府送的兩罈好酒，亦有愧為師之道。”

白其真心一沉，誤以為倆兄弟在學堂還犯了其他事。

只聞紀夫子讚歎道：“依我平日觀察所見，令郎見山甚有詩詞歌賦天分，貴府還是早日為他另尋名師為好，莫耽擱了他的天賦才華。詩詞不同於官樣文章，需有靈性、悟性，見微知著，下筆方能得其神。紀某慚愧，雖熟識經書要義，卻不善詩詞，恐怕難擔此重任。”

經師易遇，詞師難求，投拜名師門下是需要時間、財力投入的。

他取出一張摺紙，遞過去，道：“待喬大人回來，只需叫他看了這份課業，再將紀某的話轉述予他，喬大人自會明白的。”

“紀先生勞心了。”白其真歡喜之情改作感激之色，言道，“山兒小荷才露尖尖角，都是紀先生教導有方，過幾日，待夫君駐外歸來，必定再投送拜帖、登門拜訪。”

“喬夫人言重了。”紀夫子順帶又點評了一番弟弟喬見川，“見川這孩子平日裡雖頑劣了些，功課卻是一頂一的好，只要多加管教，有兄長在前頭表率，日後必也成才。”

白其真連連應“是”。

既已開了話匣子，紀夫子不再拘著，他看著襁褓中的喬小安，滿眼歡喜，眉眼彎彎道：“兩位兄長皆為不琢良玉之資，想來襁褓裡這位喬五郎亦是白珪美玉一塊，未來可期。喬夫人，待令郎到了蒙學年歲，記得仍送到我那學堂去……我雖不善詩詞，但給娃娃開蒙，教他們識字、斷句、書寫、辯義，還是頗有自己的一套心得的。”

還在襁褓裡，就把學生給預訂了。

他訕訕笑笑，又言：“不怕喬夫人笑話，‘七討飯，八教書’，給學童開蒙以養家餬口，在其他讀書人看來乃是窮途末路，不得已而為之，我卻不以為然……我把它當正經事在做，積年累月才得以小有名聲。”

光明磊路地收徒掙錢，而不故作清高，如此看來，倒也豁達。

白其真道：“紀先生高義。”

略寒暄幾句後，紀夫子乘車離去。

白其真開啟那張摺紙，上面的字端正而稍顯生疏，寫的是一首小詩，其中幾句道是：“……四月閒身少，田家勞作多。叱牛連曉耕，採桑踏夕歸……著衣憫蠶婦，餐食念耕夫……”

雖不是朗朗上口，卻有了對仗工整那意思。

白其真小心翼翼摺好紙張，收入袖袋中，歡喜沖淡了三分怒意。

而早早被紀夫子“預定”了的喬小安，此時躺在搖床裡，把學堂裡的所見所聞在腦中又過了一遍。

他心中自言道：“時人皆恨讀書少，朝中盡是讀書人，歷史誠不欺我。大梁朝與前世宋代相似，這是一個‘儒’與‘仕’合二為一的時代。”

書生為入仕而讀書，官宦以科舉出身論優劣，科舉成了“儒”和“仕”的結合點和平衡點。

明者因時而變，身處異世，時與勢都發生了大變化，喬小安也要跟著做出變化。

都說“十年寒窗，九載熬油，一朝金榜標名，點朱衣，天下知”，不管選擇與否，“科舉”這條寒門天梯，已經隱隱出現在他的面前。

……

午後，孃親坐在中庭裡修剪柳枝，專挑細長柔韌的留下。

喬小安也是個促狹鬼，他已經開始期待傍晚散學時了。