第一〇一章 湘潭夜話（下）

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的確從來如此，但這不是國策，而是潛規則，而且是那種公開的潛規則——反正都是當官的收稅，與其你收我的，我收你的，不如誰也別收誰的，一股腦全都攤到沒功名的老百姓頭上比較好。

嚴起恆固然清廉方正，卻也是這個潛規則的受益者，別說是他，就連清廉方正到了近乎變態的海剛峰（海瑞號），也是這個潛規則的受益者，而且從沒動過滅除這個潛規則的心思，就像他同樣也收火耗一樣。

慷他人之慨總是容易的，如果，牽涉到切身利益，那麼誰都是個俗人，區別僅在於有人貪得無厭，有人安分知足而已。

所以，嚴起恆沒說話。

程宣卻說道：“那只是既成事實，積重難返而已。我朝田賦向來行的是太祖之法：‘百司見任官員之家，有田土者輸租稅外，悉免其徭役。’只是免其徭役，從沒說過優免田土租稅。”

“不對吧？”郭金臺不信，“嘉靖二十四年（1545）的《優免則例》和萬曆三十八年（1610）的《優免新例》不都明文規定了官員文士免糧免役嗎？”

嚴起恆善於理財，對錢糧之法研究極透，正因如此，所以何騰蛟才讓他籌集糧餉，他也認為明朝財政吃緊，全怪士紳不納糧不服役，但卻苦於無力改變，當下搖頭說道：“《優免則例》說得是‘優免役糧’，而不是優免稅糧，《優免新例》也是這個意思。”

程宣跟隨嚴起恆日久，耳濡目染之下，對此道同樣頗為精通，補充道：“從徭役來看，太祖是‘悉免’，《優免則例》是‘免三十石、三十丁’，《優免新例》是‘一萬畝’，相當於給優免加上了數量限制，不是更優待了，而是沒有原來那麼優待了，所以田賦也不可能是更優待，只能是堅持太祖的‘有田土者輸租稅’。雖然在實際操作中的確是官紳免糧免役，但朝廷從來也沒認可過。”

“原來如此！”郭金臺驚歎一聲，忽然覺得自己不投順的理由，似乎不剩下什麼了。