第一〇二章 嚴起恆被拘

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第102章 第一〇二章 嚴起恆被拘

次日一早，郭金臺辭別母親和舅父，不帶從人，只由一個家人搖船，把他和嚴起恆、程宣、嚴洪送到了洛口（今易俗河鎮），然後在洛口僱舟，順湘江南下。

舟輕船快，又正好趕上順風，未正時分（下午兩點），船便到了淥口（今株洲縣），程宣說道：“衡（州）永（州）已成戰場，不如從淥口向醴陵，陸行至袁州府（今宜春）買船，走贛水南下，雖然繞點遠，但是路上太平。”

船家是個四十歲上下的漢子，與兒子兩人輪班駕船，常年往來於長沙和衡州之間，什麼樣的客人都能遇到，因而訊息靈通，聞言笑道：“這位先生有所不知，如今戰線已經推進到耒陽、安仁一帶，衡州以北已無戰事，反倒是韃子正在攻打江西，與其走袁州（今宜春），不如直接夠奔茶陵州，經永新直插贛州，安全又可以省卻不少路程。”

嚴起恆聞言一愣，問道：“衡州這麼快就丟了嗎？”

郭金臺在李自成的御書房裡也聽到過這個訊息，知道船家所言不虛，點頭說道：“訊息絕對可靠，何督師撤往永州，黃朝宣開城投降，衡州已經易主了。”

嚴起恆滿臉憂鬱地看了看郭金臺，想起他說的“在嶽麓與李自成多有往來”，知道他為什麼這樣肯定，嘆了口氣，說道：“既然如此，那便聽船家的，取道茶陵吧。”

眾人也都沒有異議，於是至雷家埠（衡山縣南）換船，又沿洣水東行，這天傍晚，看看就要到達攸縣縣城了，忽見前方岸邊搭著一個蘆棚，不少大順軍兵正在棚裡休息，棚外泊著幾條兵船，有兩艘船頭上還架著虎蹲炮，一個軍兵站在船旁，揮舞著小旗讓他們靠岸。

“這是要做什麼？”嚴起恆等人都有些緊張。

這個船家也是常年行船的，整天在洣水上往來，聞言笑道：“諸位客官莫慌，這只是例行檢查。順軍很和氣的，只要不犯禁，不會為難諸位。”

“怎樣算是犯禁？”嚴洪問。

“主要是查細作，攜帶兵刃者不準入城，其他好像也沒什麼了。我一個行船的，也不知道許多。”

逢此亂世，很多客商都會攜帶兵刃防身，不把他們當奸細抓起來，只是不準進城，的確當得起“和氣”二字，可是嚴起恆帶有堵胤錫給朝廷的密奏，雖然藏得隱秘，不會被輕易發現，但如果運氣不好被搜出來，只怕和氣就與他們無關了。

程宣看了嚴起恆一眼，嚴起恆輕輕搖了搖頭。

程宣也明白，事到如今，只能聽天由命，便嘆了口氣，什麼也沒說。

船家落下帆來，搖船緩緩靠岸，棚裡走出幾個軍兵，道了相擾，上船檢查，先把艙裡搜了一搜，檢看俱是輕拿輕放，並不胡翻亂扔，見到銀兩也不假公濟私，只是規規矩矩地放到一邊，仔細檢查後並沒搜出密奏，也沒發現其他違禁物品，一個頭目模樣的軍兵拱了拱手，問道：“看幾位不像客商，敢問是從哪裡來的，要到哪裡去？”

郭金臺拱手回禮道：“我是湘潭射埠人，這幾位是我的親戚，如今要回梧州去，路過此地，給長官添麻煩了。”

頭目點點頭，看了看嚴起恆等人，又問：“回梧州應該取道零陵，怎麼走到攸縣來了？”

“聽說大軍在衡永一帶開兵見仗，故而繞路來此，想要經茶陵，取道江西回梧州去，遠是遠了些，但總算可以躲過兵鋒。”

頭目搖頭道：“韃子在江西鬧得厲害，偽明總兵曹志建不思守土，在我們到來之前已經棄守汛地，經茶陵逃往郴州去了，吉安府旦夕將為胡虜所有，你們取道江西未必是個好主意。”

眾人這才明白為什麼一路走來都沒遇到關卡路檢，到了攸縣卻突然戒備森嚴起來，原來是向江西方向遂行警戒的用意，於是一齊垮下臉來，