第一〇一章 湘潭夜話（下）

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第101章 第一〇一章 湘潭夜話（下）

嚴起恆為官多年，見兩人都不說話，自然知道原因所在，只得又找補道：“安置流民、免徭薄賦的確算是善……免徭！？”

他突然發現，李自成施行的不是已成陳詞濫調的輕徭薄賦，而是聞所未聞的免徭薄賦，不禁一下子瞪大了雙眼。

關於免徭，包括郭金臺在內，在坐之人沒有一個明白是怎麼回事。

程宣猜測道：“李自成以前的政策是免糧免役，如今免糧改成了薄賦，免役是不是保留下來了？”

徭就是役，役就是徭，免徭和免役是一碼事，對於不知道“寓役於稅”的程宣來說，難免會這樣猜測。

嚴起恆點頭說道：“此說倒也可以聊備一格。”

郭金臺對李自成了解較多，知道他是個很務實也很有頭腦的人，所以比較謹慎，沒敢輕易同意，斟酌道：“闖軍以前是流寇，走到哪裡就吃到哪裡，所以無從徵糧派役，如今他們坐據長沙，攻略湖南，一改此前的流寇作風，既然已經徵糧，卻仍然免除徭役，未免令人費解。”

“也許不想一下子改變太多？”程宣又猜測道：“免糧改成了薄賦，均田改成了授田，追贓助餉改成了減租減息，免役要是再改，以前的政策可就要全盤推翻了。如果這樣，是不是他們內部也會有阻力？”

這問題沒人能回答，三個人面面相覷了一會兒，嚴起恆清了清嗓子，打破沉默道：“這件事咱們想不明白，只怕李自成自己也沒想明白，就像我剛才所說，安置流民、免徭薄賦的確算是善政，但減租減息卻未必能算。雖說減租減息比追贓助餉溫和了許多，但仍然是損害士紳的利益，如此，士心焉能歸附？士心不附，縱然民心盡歸又有何用？”

郭金臺親耳聽過李自成解說減租減息，早已被他的見解所折服，聞言心中不然，替李自成辯護道：“李自成現在主張保護士紳利益，減租減息是為了士農兩利，用他自己的話來說，叫做‘不能只顧自己聚斂，不管他人死活，而不管他人死活，最終的結果就是自己也活不成’。”

程宣看了看郭金臺，又看了看嚴起恆，見嚴起恆眉頭緊蹙，捻鬚不語，想了想，說道：“現在的地租和利息確實是太高了，適當降低一些，倒也在情理之中。《文子》曰：‘先王之法，不涸澤而漁，不焚林而獵。’李自成‘不能不管別人死活’的說法倒是頗合此道。”

他和郭金臺只是認識，並不相熟，但他跟郭金臺有類似的經歷，都是幼年喪父，投靠親戚過活，見識過世態炎涼、人情冷暖，對底層民眾的生活也有切身的體會，因而有所同情。

但嚴起恆卻是官宦人家出身，雖然德操高尚，清正廉潔，卻不免與民間疾苦有些隔膜，見兩人都有替李自成說話的意思，心中不悅，說道：“地租和利息就算再高，也是周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。李自成管得未免也太寬了些。”

這就有些站著說話不腰疼了。

要不是實在沒辦法，誰吃飽了撐的，甘願去受盤剝？所謂的願打願挨，只能說是願打的自然願打，願挨的卻不得不挨。

程宣看了郭金臺一眼，沒有說話。

郭金臺也知道再說下去就要起爭執了，便也沒有反駁，而是說道：“減租減息尚在其次，李自成還要推行官紳一體納糧，這恐怕才是真正的弊政。”

他之所以沒有立即投順，除了對明朝還有幻想之外，反對官紳一體納糧，也是個很重要的原因，本以為同樣做為讀書人，嚴起恆在這一點上應該跟他沒有分歧，不料嚴起恆卻說道：“這倒也算其來有自，我朝糧法也沒有蠲免田土租稅這一條。”

“不會吧？”郭金臺大吃一驚，急忙問道：“有了功名就不用納稅完糧，不是從來如此嗎？”