第一〇〇章 湘潭夜話（上）

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第100章 第一〇〇章 湘潭夜話（上）

天下興亡，匹夫有責？振聾發聵啊！

嚴起恆心中震動，手捻鬍鬚沉吟了許久，嘆道：“不意李自成竟有如此見地，怪不得堵撫院說他頗有大略，卻不知朝中還有沒有第二個有此慧眼的堵撫院？”

“恐怕不容樂觀。”郭金臺搖頭嘆息著，卻把後面的話咽回了肚子裡。

湖廣總督何騰蛟志大才疏，器狹量窄；兩廣總督丁魁楚慳吝愛財，胸無大略；廣西巡撫瞿式耜固執剛強，不通權變，桂王登基必用此三人，卻沒有一個是濟世之才，定無胸襟智略行那盡釋前仇、忍辱負重之舉。

嚴起恆其實也很悲觀。

以他多年的為官經驗，他深知左右朝廷決策的，往往並不是能否解決實際問題，而是是否佔據了法統和道德的制高點，聯闖抗清的倡議幾乎必定會飽受指斥，就像堵胤錫自己說的那樣，會被扣上一頂通賊誤國的帽子。

但嚴起恆是個端誠方正之人，有感於堵胤錫不計私名，一心為國的浩然之氣，才答應他願為驅馳，雖然明知此去梧州吉凶難料，卻也不會半途而廢，見郭金臺這樣說，只得半是勸導半是自勸道：“仲尼（孔子）知其不可而為之，吾儕雖系庸輩，不敢望聖人項背，卻也應當見賢思齊，以此自勉。”

他本來已經放棄了讓郭金臺同去梧州的打算，這話只是死馬當活馬醫，順口一說而已，不料郭金臺卻起身施禮道：“道主與撫院為了大明中興，甘冒不韙之名，金臺也是明臣，久受道主重愛，豈能在此時明哲保身，袖手旁觀？願隨道主共赴梧州，以全人臣之義，以報道主之恩。”

嚴起恆沒料到峰迴路轉，結果竟是這樣，不由得大喜過望，激動道：“難得幼隗深明大義，不計個人利害，真乃國士也！我此次南下得幼隗相助，功成可期！”

國士這個評價太高了，郭金臺感到非常意外。

他深知嚴起恆為人端慎清和，輕易不說激烈的話，如今一反常態，竟然說得這樣誇張，可見其內心有多麼焦慮，而恰恰是這焦慮，讓郭金臺產生了負罪感。

與李自成深談之後，郭金臺其實已經起了投順之心，只是囿於忠義，一時還難以決斷，此次答應隨嚴起恆南下，一是對明朝還抱有幻想，二也有克盡臣子最後情義的意思，不想卻被嚴起恆的焦慮破了防，急忙自我開解道：“道主謬獎了。金臺一介裡儒（鄉里之儒），平生交遊既狹，又無一官半職，難免人微言輕，空費詞說，此去只是盡人事，聽天命而已，如若有負厚望，還請道主莫怪。”

這話勾起了嚴起恆的愁緒，他又何曾有過必成的把握？不由得輕嘆一聲，苦笑道：“幼隗名重湖湘，聲播嶺南，不必過謙。即便是堵撫院與我，又何嘗不是盡人事而聽天命？無需多慮！人生不如意事常八九，但求問心無愧便好。”

“確實也只能做到問心無愧了。”郭金臺低喃了一句，也不知道是說給嚴起恆聽的，還是說給自己聽的，但兩人就此全都陷入了沉默，直到嚴起恆的幕賓程宣走進屋來，才打破屋裡的沉寂。

“東翁，你們這是？”見到屋裡是這種氣氛，程宣不知道自己進來得是不是時候。

“哦，無妨，”嚴起恆回過神來，端起桌上的茶杯，欲喝未喝，說道：“剛才與幼隗談到此去梧州成敗未知，不覺有些沉重——你打探得如何？”

嚴起恆從常德到湘潭來，一入長沙府界，便感到了一種不同於他處的氣息，仔細體察之後才發現，原來是百姓們的狀態發生了轉變。

他四處為官，所到的地方不少，不管是在哪裡，只要是鄉下的田夫，除了瘦骨嶙峋、面有菜色之外，更令人印象深刻的便是表情木訥，目光呆滯，看上去就像行屍走肉一般，彷彿已經沒有了喜怒哀樂、愛恨情仇，剩下