第2章 【宋】錢公輔《義田記》

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人、對己的對比。范仲淹自己“雖位充祿厚，而貧終其身。歿之日，身無以為斂，子無以為喪”。但他為族人設定義田，其仁愛之心，卻無微不至。首段“日有食”五句總寫義田的作用和管理方式，以下即分寫對族人日食歲衣，嫁女娶婦，再嫁再娶，葬者、葬幼者，家居、居官者的具體養濟之法。作者寫這些繁瑣的事情，簡潔利落，有條不紊，如剝筍抽繭，次序井然，無形中正體現出范仲淹設定義田，是何等悉心盡力，慎重其事。其次是拿古人作對比。文章第三段寫春秋時齊國宰相晏嬰“彰君之賜”的故事，讚揚“晏子好仁”。但作者的用意不在此，而在於由此指出范仲淹設定義田，“賢於平仲（晏嬰）”“彰君之賜”。因為義田不僅規模大，而且是從長遠考慮的。他設定義田千畝，並延及後世子孫的“規模遠舉”，是晏嬰無法相比的。第三是拿當世之人作對比。文章第四段痛斥當代公卿士大夫“享萬鍾祿”，“廩稍之充，奉養之厚，止乎一己而已”，與范仲淹以“祿賜之入”，設定義田“養濟群族”，形成鮮明對比；這些人沉湎於邸第車輿、聲色妻孥的享樂，與范仲淹“貧終其身”形成鮮明對比；但他們的族人卻“操壺瓢為溝中瘠”，又與范仲淹的族人“嫁娶兇葬皆有贍”形成鮮明對比。所以說這些人都是“公之罪人”。作者如此痛罵世人之不義，正是為了讚揚范仲淹的仁義之行。文章末段稱頌范仲淹“忠義滿朝廷，事業滿邊隅，功名滿天下”，而偏偏只取他設定義田一事來寫，“獨高其義”，也是把范仲淹平生的大功大業，與設定義田這件小事作對照，從而更加突出了這件事的意義。可見全文無處不在對比，無處不在借客形主。正是透過對比，范仲淹設定義田的美德懿行，才顯示出了它不尋常的意義。

這篇文章的結構安排頗具匠心。細讀原文，不難發現，從第二段開始，每一段都是前文的補充，而又使讀者意想不到。首段記義田，周詳無遺。文章到此，已完成了為義田作記的任務。次段推遠說去，追敘范仲淹早有此志，補充說明設定義田之因，為首段生了根。接著寫范仲淹死後，子孫們能夠“承其志”，把義田辦下去——仁義之行得到發揚光大。至此，作為設定義田一事，從頭到尾，已經十分完整，可以收筆了。然而作者筆鋒一轉，謂范仲淹死時“身無以為斂，子無以為喪”，與義田中“葬者如再嫁之數，葬幼者十千”前後對照；緊接著“惟以施貧活族之義，遺其子而已”二句，可謂畫龍點睛之筆。文章如就此結束，既完整又不落俗套。但事實上文章到此還不過一半篇幅，下面還有三段議論。宋人作記，有好發議論的特點。本文在文意已盡的情況下大發議論，弄得不好就有畫蛇添足之嫌，寫好了才能為文章增色生輝。如前所述，後三段議論是成功的，它們與前兩段形成鮮明對照，突出和深化了文章的主題。不僅如此，由於這三段議論置於文末，更給人以一種欲言不盡的氣勢，使文章在引古嘆今的大開閤中波瀾起伏。尤其是最後一段，對范仲淹的忠義、事業、功名一筆帶過，“他人作記，必以此於起手處張大之，今只於結尾略帶”（《古文觀止》卷九），誠為不同凡響之筆。