第2章 李白·與韓荊州書

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：韓朝宗如能不以己之富貴驕人，不以人之貧賤而輕忽之，則李白就能如戰國時毛遂那樣，在三千門客中脫穎而出。毛遂是趙國平原君的門客，他向平原君自薦，在趙、楚兩國談判中立了功。穎脫，指錐子放在袋中，其穎（尖頭）立刻破袋而出，比喻賢士的才能必然迅速顯現。這一段著重讚美韓朝宗能禮賢下士，把他和周公、李膺相比，可謂稱頌備至。這種頌美從不少士人的談論中引出，顯得很自然，並不使人感到是阿諛奉承。後面再從平原君的故事中，很自然地表達了自薦的心情和要求。

第二段簡單介紹自己的經歷和才能。李白出生於蜀中，自稱為西涼武昭王李暠之後代（見《上安州裴長史書》），李暠是隴西成紀人，又是漢代名將李廣的十六世孫，故此處說是隴西布衣。這時他流寓於今湖北省漢水流域一帶（戰國時屬楚地，故稱楚漢）。他十五歲愛好擊劍，三十歲文章寫得很有成就，憑著其文武才能，遍謁諸侯（指各地地方長官）和王公卿相，冀求援引。那些達官貴人也承認他的氣節道義很好。李白在另一篇文章《上安州裴長史書》中曾談到，他早年時曾與蜀中友人吳指南同遊楚地，指南死於洞庭湖濱，李白素服慟哭，臨時葬指南於湖側。數年後從金陵一帶歸來，又籌措經費，把指南安葬於江夏城（今湖北武昌）東。這便是他重視氣節、道義的一個例子。段末說：這是他平時的心情和行為，希望韓朝宗能夠了解。李白在本文中介紹自己的經歷、才能和性格特點頗為簡括，在《上安州裴長史書》中則有較詳細的敘述，讀者可以參看。

第三段進一步希望韓朝宗能夠認識自己的才能而加以任用。先是頌揚韓朝宗的德行、學問、文章都好；意為他具備這麼好的修養，能夠識拔賢能之士是不言而喻的。接著希望韓朝宗要氣度寬宏，不因自己的長揖不拜而拒予接待。長揖，拱手自上而至極下，是古代賓主以平等身分相見時所行的禮。他要求韓朝宗不但不拒絕接待，而且要優厚款待，這樣他的文才便能充分發揮出來。據說東晉時大臣桓溫北征，半路上要寫一篇露布（公告），叫幕下文士袁宏倚立在馬前起草。袁宏手不停揮，很快寫滿七張紙，而且寫得相當好（見《世說新語·文學》）。此處用這一典故來說明自己文思敏捷、才能出眾。（李白的文才確是非常敏捷的，故杜甫有“敏捷詩千首”的詩句稱讚他。）接著又說：今天大家認為你韓朝宗是衡量文章、人物的權威人士，一經你的好評，便稱佳士。你何必吝惜階前盈尺之地，不讓我李白像袁宏那樣倚馬草文，一展文才，揚眉吐氣，直上青雲呢？李白頌揚韓朝宗，希望他賞識自己的才能而加以任用；但他對韓朝宗沒有顯示出一點卑躬屈膝的樣子，而是長揖不跪拜。（李白《憶襄陽舊遊贈馬少府巨》詩中也有“高冠佩雄劍，長揖韓荊州”之句。）這裡充分顯示了他“平交王侯”的氣概。《古文觀止》編者評雲：“此段正寫己願識荊州，卻絕不作一分寒乞態，殊覺豪氣逼人。”說得頗為中肯。

第四段推開一步，補充說明自己要求歸附韓朝宗的原因。先是說，從前東漢王允做豫州刺史，任用了賢士荀爽、孔融；西晉山濤做冀州刺史，甄拔三十餘人，有的在朝廷做了侍中、尚書等官，為前人所讚美。接著就說韓朝宗也薦舉了協律郎嚴某為秘書郎，還有崔宗之、房習祖等人，有的富有才學，有的行為清白，都被賞識薦用。李白看到他們銜恩圖報，忠義奮發，因此心情激動，知道韓朝宗對賢士能推心置腹，所以決心歸附於他。國士，全國推尊仰慕之士，這裡是對韓朝宗的美稱。段末表示，倘逢急難之際，自己願為之獻身，表現出詩人滿腔報國的熱忱。這裡急難是指戰亂等關係國運的大事。安史之亂爆發，李白出山參與永王李璘幕府；他臨終前不久，還打算以老病之身參加李光弼軍隊，討伐安史餘孽（見《李太尉大舉秦兵百萬出征東南懦夫請纓冀申一割之用半道病