第九十七章 偉大技術

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林昭兩眼放光，因為他看到了一盒子小印章，泥巴捏成的……這不就是傳說中的泥活字嗎？傳說中的活字印刷嗎？

剛在西湖邊還曾想，畢昇身在何在？沒想到不過一會時間，竟然在沈括的書房裡見到了實物！

在電子傳媒誕生之前，印刷品是何其重要，對文化傳播的意義是何其之大不言而喻。

古代最初是手抄本，到後來有了雕版印刷，但無論是成本還是便捷程度，都註定了難以大規模利用。

直到北宋中期，畢昇發明了泥活字，印刷就變得方便，成本也低廉了許多，意義是非常重大的。

能位列古代四大發明，意義必然非同凡響。

“沈先生，此乃何物？”林昭壓制內心的激動，小聲詢問，謹慎確定。

沈括道：“此乃沈毅的大兄偶然所得，說是一個印坊坊主創制，可以排版重複使用，便收集下來，前幾曰拿來與我瞧的。”

“印刷坊主？何許人也？不知能否一見？”

“這個怕是沒機會了！”沈括搖頭道：“坊主是個杭州人，名畢昇，十多年前去荊湖北路探親，因病去世了……”

畢昇，果然是畢昇！可怎地就去世了呢？

沈括續道：“畢昇生前與小侄熟識，此物是他生前所贈，畢昇去世之後，小侄心有感懷，一直珍藏著。前些曰子回家，他知我喜歡稀奇物事，才取來與我觀看的。怎麼？東陽似乎饒有興趣？”

關於泥活字和畢昇的記載來自沈括的《夢溪筆談》：慶曆中，有布衣畢昇又為活版……畢昇去世比較早，至於泥活字則是由沈括的侄子儲存下來的。

至於畢昇和沈家到底有怎樣親密關係？這已經不重要了，關鍵是這項技術……聽沈括的意思，畢昇已經去世十幾年了，這泥活字也被珍藏了十幾年，當真是暴殄天物啊！

林昭沉聲道：“沈先生不覺得此物意義非凡嗎？”

東西送來有幾曰了，但是沈括卻並未認真在意過。未及細看，故而也不曾考慮過作用效果。

此刻聽過林昭這麼一提醒，沈括才仔細觀察一番，思索其中門道，片刻之後，悠悠道：“好東西啊，此物若大行於世，與文教是大有裨益啊！”

“沒錯！”林昭嘆道：“這位畢昇先生真是妙手巧思，此物利在當代，功在千秋啊！”

沈括又道：“只是這泥活字製作雖然容易，但容易損傷，而且下面的字跡似乎也不怎麼清晰，印製重要書籍怕是……”

宋朝是一個物阜民豐，精緻文雅的時代，宋詞的婉約清秀就是很好的明證。在印刷品方面的喜好也是如此，首先的要求就是清晰美觀。

實際上在宋朝，活字印刷的應用確實不多，當時的主流依舊是雕版，原因也可能與此有關。因此活字印刷術想要大面積推廣，改良是個很重要的環節。

“用木頭製作活字可否？”林昭依稀記得，後來似乎有人使用木活字，材質上比泥要好一些。

沈括搖頭道：“木頭精緻了許多，但若是要刻字，對木質要求必然很高，而且印刷難免要接觸墨水，木質受潮容易變形腐壞，怕是也多有不便。”

“陶瓷？錫？如果從材質堅硬，不易腐壞，清晰美觀這幾個角度來看，銅活字無疑是最好的！”林昭思索著各種可能的材質，陶瓷易碎，錫太過柔軟，銅無疑是最好不過。

不料沈括卻沉聲道：“銅自然是好，可是我大宋銅產量不高，每年光是鑄錢用的銅就很緊張。如果用來製作推廣活字，朝廷恐怕不會很支援……”

唉！宋朝的銅似乎很匱乏，歷史書上還提及蜀中有使用鐵錢的情況。還有最早的紙幣“交子”也產生在北宋，那個年代，使用紙幣不見得就是進步的表現，也是銅錢嚴重匱乏的不得已之舉。