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，又有何益？」

穆明珠忙道：「母皇教導得是。」

這事就算是真的，無憑無據，強敵壓境，母皇此時也不能定成真的。

她也沒有盼望著母皇能即刻攻擊謝鈞、周睿，她只是要在母皇心中埋下對謝鈞等人的疑心，引母皇警醒罷了。

皇帝穆楨見她聰穎，面色稍緩，舒了口氣，「無妨。你向來聰慧，一直將此事藏在心中，私下把這些告訴朕——做得很對。只當是咱們母女私話，不給外人知曉便是。」她說到這裡，其實已經準備結束這個話題，隨口問道：「此事你不曾告訴旁人吧？」

穆明珠微微一愣，面露難色。

她其實告訴了一個人，那就是蕭負雪。

在她獲救之後，渡江歸來的戰船上，緊閉門窗的房間裡，她已經悄聲告訴了蕭負雪這則半真半假的訊息。

她當初告訴蕭負雪的原因也很簡單，她要讓蕭負雪知道兩人是站在一起的——她跟重生而來的他一樣，也清楚敵人是謝鈞。她要蕭負雪相信，她並不是重生，只是單純的從部將那裡得到了一句話的訊息而已。

而此時皇帝穆楨問起，穆明珠本可以隱瞞這一點。

但是在電光火石之間，穆明珠想起了方才在皇帝寢殿之中，母皇以解除與齊雲的婚事來試探她態度一事。

她從前喜歡蕭負雪，是母皇一直清楚的事實。

如果讓母皇知曉她還是一如既往信任、喜歡蕭負雪，那麼母皇對於她和齊雲之間的疑心會不會更少一些？而在右相蕭負雪與未來的北府軍大將軍齊雲之間，母皇更不願看到她親近哪一位呢？

這是她要給皇帝穆楨的艱難抉擇。

在她眼下十四歲的年紀，一個為了感情而忽視背後政治風險的女兒，還是能得到寬宥諒解的。

皇帝穆楨見穆明珠躊躇，罕見地變了臉色，沉聲道：「你還告訴了誰？」

穆明珠垂下眼睛，似是羞慚不敢看，低聲道：「女臣歸來途中，用了薛醫官的藥後，曾清醒了一瞬。當時女臣惶恐，怕不能再醒來告知母皇，因此便告知了……當時陪在女臣身側的右相大人……」

皇帝

穆楨微微一愣，稍微鬆了口氣，蕭負雪不是莽撞之人，這秘密在他那裡是安全的——只是未免太安全了，歸來十二日不曾上報於她這個皇帝。

穆明珠又輕聲道：「此事幹係重大，女臣當時又是重傷昏迷中偶爾醒來的一言半語，右相大人大約不敢貿然上報於陛下。女臣猜想，以右相大人的個性，大約是想等女臣醒來之後，先問過女臣，確定事實之後，再上報於陛下，並非有些相瞞……」

在穆明珠說這些話的時候，皇帝穆楨就坐在對面的石凳上，靜靜望著這個女兒，神色間略有些惆悵。

正值豆蔻年華的少女垂首而坐，一向清朗的聲音，此時越說越低微，半是因為羞澀半是因為關切，只怕她偶然一語給心上人帶去不好的影響。

正是好年華呵。

皇帝穆楨望著低聲細語的女兒，有一瞬間思緒飄遠了，她在這個年紀的時候，都在想些什麼？那時候她已經入宮做了侍女，給世宗看中之後，固然是想要爭先出頭往上爬的，但內心深處還是有屬於少女的柔情，也曾相信過帝王的情意吧？只是那些歲月已經太遙遠了，被後來坎坷的後宮爭鬥與複雜的朝政所掩埋，她極為偶爾的、還能記起舊時故事，卻再尋不回舊時心情。

穆明珠為給蕭負雪開脫，輕言慢語說了一通，卻始終不聞母皇回應，原本的假忐忑變成了真忐忑，不由偷眼看去，卻正撞上皇帝穆楨投落在她面上的目光。

那是她哪怕再世為人，也難以體會的複雜目光。

皇帝穆楨望著她，忽然自失一笑，抬眸望向岸邊金燦燦的桂花，