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皇帝穆楨既然當初是這條路走上來的，自然對其中的每一處微小關節都更敏感，聞言雙眸微微眯起，流露出一閃即逝的殺機。

穆明珠見狀，便知這趟密奏多半是成了，狀態愈發鬆弛，也就顯得愈發真實，「那焦道成中了自己人的冷箭，臨死前看清了謝鈞等人的險惡，留了這麼一句遺言下來。可是女臣既無人證、也無物證，事關謝鈞與歧王，女臣遠在揚州城中，恐怕書信奏報給敵人截獲，如何敢上報於母皇？當時鄂州與南徐州兩處兵馬，兵臨城下，女臣恐怕他們是受人之託，要行殺人滅口的毒計，因此不敢開城門離開。母皇不知根底，擔心女臣在城中安危，屢次召見，然而女臣當時心中驚懼，不知如何是好，只能一味推諉。好在蒼天有眼，祝女臣得以活下來，擒殺逆賊，歸來再見母皇。設若女臣落入敵手，無人將謝鈞與周睿等人的奸計告知母皇，母皇獨行奸人之中，一旦受了矇蔽，後果不堪設想。女臣一念至此，便是死了，做了鬼，也要託夢給母皇，懇請母皇保重……」她說到這裡，感情充沛，再度垂下淚來，膝行至於皇帝跟前，哽咽道：「女臣這一趟歸來

，還能再見母皇，將奸人毒計告知母皇，縱然是死，也死而無憾了……」

皇帝穆楨長長吸氣，俯身扶她起身，嘆息道：「好孩子，你受了委屈。」

穆明珠順勢起身，跟隨在皇帝身後，於水榭石凳上坐下來，擦淚道：「女臣不委屈，只要母皇無礙……」

皇帝穆楨眉心深皺，輕聲道：「你不要害怕，這事兒說來無稽，細思卻有理。」她淡聲道：「去歲謝鈞願意離開陳郡，來建業做點事情，原本是好事。太祖年間的舊事，引得謝氏自絕於朝廷，兩三代下來，謝氏以世家之首、願意在朕座下為臣，本是好事。」她兩次感嘆「謝氏出山原本是好事」，足見謝氏在士族、在天下的影響力，「人往俗世中來，自然有所圖謀。有的人圖一展宏圖之志，有的人圖高官厚祿。至於謝氏……朕原本也有幾則猜想，一是謝氏不在朝中三十載，若是再不出來，再有十數年過後，謝氏在士族中的恩情便要絕了代，屆時說什麼士族之首，沒有權力也是虛的——算著年歲，謝氏也該出來了。二來謝鈞少有奇才，從前是族中長輩還在不好出來，待到長輩一去，他自己是耐不住的。凡在朝堂上做事的，皆有所圖謀。」她似是自己感嘆，又似是在教導穆明珠，又道：「你以後做事多了便懂了，有圖謀的未必是壞的——人有所圖謀，才好把控。」

穆明珠睫毛輕輕一動。

皇帝穆楨沉聲道：「只是朕不曾想到，他們的圖謀這樣大。」

正如駕駛巨船的船長，會預料到海上的風浪，會預料到前方可能出現的礁石，卻不可能預料船底吸附著山一樣大的海獸、隨時可能掀翻整座巨船。

「至於歧王周睿……」皇帝穆楨淡聲道：「他自三個月前，便打著為朕賀壽的幌子入了建業。不過他一向乖覺，這樣的事情年年都有，因他身份特殊，總是謹小慎微，倒是無人起疑。」

在外封王就國的皇子，若非逼不得已，是誰都不願意入皇城的——歷史上來看，通常都不會發生什麼好事。

歧王周睿主動來建業，而且年年

來，因他是章懷太子一脈的後人，出身便惹皇帝疑忌，做事自然要謹慎，甚至是過分小心——眾人也就都習慣了。

皇帝穆楨低聲道：「謝鈞、周睿……」她抬眸看向穆明珠，一瞬目光如利箭，「那聽到焦道成遺言的部將呢？可還有旁人聽到？」

穆明珠並不慌亂，道：「那部將就是原本打馬球的月杖校尉，名喚林然。女臣在揚州城內實在無人可用，不得已祭出了這些人來。如今那林然已經跟著蕭淵北上了，不曾隨行回來。」她條理分明解釋道：「女臣當時想著，他這麼說，女臣也只能這麼聽。因為在