第2787章 京師（一百四十）

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崇禎十一年甫一開春就讓京師百姓體會到了天時的反常。眼見著冬去春來，曆書已經翻到三月下旬，連日怒號的西北風卻並未如往年那樣卷著黃沙灰土鋪天蓋地而來，反倒吹來無數雪花夾著冷雨冷冰冰地砸到行人頭上。那些無錢置辦轎子也騎不起騾馬的可憐人凍得瑟瑟發抖，沿著滿是積雪泥濘的街道上一步深一步淺地踉蹌而行，飢寒交迫之下，有人走著走著便絆倒在雪水陷成的泥潭裡，掙扎不起，沒一會兒便不再動彈了。

反常的春寒意外地紅火了各處茶肆的生意。在這個飛雪的三月時節只消去柴市口和燒煤行打聽一下日益高漲的價錢，大部分人便會果斷地選擇窩進茶肆裡孵上一整天。靠近湯水爐灶的桌椅早早就擠滿了人，不過即便是在遠離灶頭的角落，屋中蒸騰擴散的水汽也會使人錯生出一種溫暖感。況且除了暖意，這氤氳開的白色霧氣甚至給人帶來一種奇特的錯覺，好像它足以遮蔽廠衛番子的耳目，能讓自己隱身其間，於是談天的聲響不免愈來愈大。話題總是從天時悖謬，今晨巡街的鋪兵又抬走了多少具路倒開始，接著變成對米價、柴煤價格的抱怨。在一片慨嘆聲裡，話題漸漸轉移到東虜入寇、流賊作亂、髡賊割據之類危險的領域，議論也免不了愈發放肆。直到茶客們為了剿賊、御虜和剿髡何者最當緊要；哪一位朝臣督撫最該被綁送西市；乃至大明朝的氣運日後將會如何之類危險話題而大吵大嚷地爭論起來，店家才會出面調解勸服，提醒他們留意牆壁上“莫談國是”的招貼。

靠近朝陽門的這家茶肆，店主人總是關照茶博士在雨雪天氣緊閉窗戶，抵禦寒氣的同時也把茶客們的狂悖談議隔絕在屋內，然而窗縫裡總不免透過些冷風，所以靠窗的桌子總是少人問津。倒是有位自稱是國子監學生的年輕人獨鍾情於這位置，早上茶肆剛開門，他就坐到此處要了一碗元寶茶几個燒餅，啜飲幾口，開啟隨身攜帶的竹編書篋，取出紙筆、墨盒、一本薄頁冊子，藉著明瓦窗板透進來的光線，把冊子翻閱幾頁便開始埋頭抄寫。

雖說是茶肆，屋子裡頭卻沒茶香可言，冬日裡門窗緊閉，空氣甚是汙濁，只有一股難以名狀的混合氣味，加上茶客們的聒噪，要在這一方天地裡安心讀書寫作實乃屬難事。然而這年輕人卻是靜心凝神，運筆如飛。

茶客們最近談論最多的並非國家大事，而是近來的一樁“奇案”。自然，這奇案就是冷掌櫃綁票案子。案子雖然早就結了，由此引起的德隆擠兌也平息下去多日，但是其中有太多語甚不詳的地方，足以勾引起茶客們的無窮好奇心。

原本這樣的一樁大案，順天府衙門裡必然有詳細的訊息，偏偏常來茶館的幾個順天府衙役卻說不出什麼新鮮的東西，到目前為止，大夥只知道是兩件事：老西兒背後使了壞，和連盛是首功。

漸漸地店裡茶客多了起來，在茶博士的招呼與茶客們的談天和嘆氣聲中，有位中年人挑開門簾走進屋內，抖了抖落在細絨褡護上的雪花，再摘下青氈大帽，露出灰白稀疏的髮髻，手中也提了只書篋。茶客們對這京城常見的破落文士熟視無睹，茶博士也沒顧得上招呼，中年文士便慢慢地晃盪到窗前桌旁，只見那年輕的貢生還在埋頭抄書，元寶茶裡青橄欖被挑出來擱在了碗蓋上。他咪著眼睛瞥了瞥，就自顧自坐下來：“敢問這位相公，抄的可是《京報》？”

“正是。”年輕人抬起頭，官話中夾著濃重的閩音，“鄉梓遠僻，父老欲聞帝闕玉音，苦其難至，這《京報》倒是訊息詳實，然則價值甚昂，借報來抄也是無法之法，讓老先生見笑了。”

所謂《京報》，正是澳洲人的文化時尚對明帝國遙遠而又遲鈍的神經觸動的結果。澳洲人割據嶺南以來，儘管皇帝親自頒旨禁絕“髡書淫畫”，一應澳洲新聞紙也在禁止之例。而且還不斷重申“章奏御覽，不許報房擅行抄傳”，以免給髡人奸細遞