第53節

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辭，和童百戶一同進入堂中，待大家都坐下後，先到的那名官員才自我介紹，原來他姓李，乃是海州分司副運判，七品的官銜。

雙方一陣交談，言語融洽，鳳笙坦述自己的來意，鄒運判也表示歡迎之至。這讓方鳳笙不禁感嘆，這趟來淮北是來對了。

按理說，鳳笙等人遠道而來，該是擺飯了，尤其這也到了中午飯點。可鄒運判卻一點這種意思都沒有，那位姓李的副運判不停在旁邊給他使眼色，他似乎都沒看見。

這讓鳳笙不禁有些尷尬，躊躇一下，出言道：“此地可有住處供以暫時落腳，我等趕路而來，也有些疲乏了。”

“住處自然是有的，方大人稍等，本官這便命人去安排。”

等了一盞茶的功夫，鳳笙等人被帶下去安置了，直到屬於海州分司的人都離開了，鳳笙才發現這鄒運判竟真打算不管他們的飯。

她倒是無所謂，可——

“這姓鄒的，就這麼把我們晾著？”童百戶皺眉道。

鳳笙尷尬道：“也許鄒大人不太懂這些繁文縟節，我見他官服陳舊，衣著簡樸，待客之茶也是十分普通的茶葉，想來家境是不寬裕的。”

“粗茶淡飯都沒有麼？尋常人都懂得禮數，莫說他不懂。”

好吧，鳳笙也不知該怎麼解釋了。

這時，門外來了個一個老僕，站在臺階下道：“兩位大人，老爺備了粗茶淡飯，請二位前去用。”

說曹操曹操就到，兩人對視一眼，隨這老僕一同去了。

飯菜擺在一個廳裡，還真是粗茶淡飯，就是些尋常人家的菜式，裝在粗瓷大碗中，擺了好幾碗。鄒運判正給鳳笙二人讓座，這時一個穿著圍裙的老嫗，端著一碗菜走上來。

鄒運判道：“飯菜乃老妻所做，萬萬別嫌棄。”

即使嫌棄也不會當面說啊。

不過等菜上齊後，鳳笙和童百戶拿起筷子嚐了嚐，味道還真不錯。談不上珍饈美味，但家常味道卻是頂頂足的，而且分量也多。

童百戶是行伍出身，最是厭惡文人吃喝全是小碗小碟，一筷子下去半盤菜沒了，這種分量很受他待見。

“方才李副運判還在埋怨我這主官太不通人情世故，本官倒也想出手闊綽，去街面上叫個席面，回來款待兩位大人。可惜俸祿有限，養家餬口都難，尋常家中米糧還需我與小兒墾地耕田才有，只能委屈二位大人吃這些粗茶淡飯。即使是這酒，還是自己釀的，算不得口感上層，全一個醇香。”

習武之人都好酒，童百戶咪了一口，頓時辣眯了眼。

果然夠醇！

就因為這酒，他方才對鄒運判的不滿頓時煙消雲散。

鳳笙問道：“鄒運判可勿怪我多言，運判大人乃是六品官，每年的俸祿也有百兩。如若只吃粗茶淡飯，一家幾口應該綽綽有餘，何至於需耕田去換米糧？”

鄒運判一笑，老臉上的褶子深了幾分：“方大人只算一家用度，可有算這分司衙門各處開支？朝廷規制的官員吏目不過數人，可這偌大一處分司衙門哪處不需要人手，即使老夫一再裁減，也是入不敷出。”

“難道……”後面的話，被鳳笙吞了下去。

“方大人是說為何不收那些鹽商的辦公浮費，或者問他們討要好處？”

鳳笙面現赧然之色，大抵是入境隨俗久了，在她心目中，幾乎沒有幾個當官的是不貪的。範晉川算是一個例外，可這位例外在她的勸導下，對下屬偷偷撈點補貼什麼的，也是睜一隻眼閉一隻眼。

沒辦法，又想馬兒跑又想馬兒不吃草的事，在哪兒都不會存在，想要旁人忠心為你辦事，就得先把人餵飽了，總不能讓人餓著肚子跟你幹活兒。

“且不說這淮北鹽場蕭條至此，近多年鹽場