第5章 鹽柱、與灰燼

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。正首處又立著三顆面容各異的人頭：左側的含著黃金，頭頂白銀冠冕；另一側的咬著骨頭，任由口水不停地留下，它對一切都垂延不已；中間的則滿眼淫思縱慾，空洞且迷離渙散。車座的四隅則各長著一顆腦袋：一個昏昏欲睡，一個咬牙切齒，一個怒火衝冠，一個滿臉不屑。前三個的角像牛頭，後四個每個有一角在額間。

此時的愛麗絲，則傲然駕臨於這座張牙舞爪的戰車上，已然褪去屬於女童的特徵，而換上一副成年女子般的修長身軀。穩定得如同山上的堡壘一樣，警惕卻又不以為意地向四周觀望著。那雙神情複雜的眼睛，最終將視線鎖定在十位鹽天使與尼克巴羅身上。

二者似在對立，可除去他們的執行者外，卻都沒有再發生任何對視。尼克巴羅發現，愛麗絲手中的洋傘已經延長為一條飾滿倒鉤的長鞭。每每示威性地揮鞭劈打，車上的頭顱就會發出陣陣慘叫，但隨後便又會立即恢復原樣。

兩股水火不容的勢力相互衝擊著，誰也無法佔據上風。

——而這正是尼克巴羅所感到困惑的。從表面來看，這輛滿載罪過的車無疑是會受到「十誡」所代表的條例的約束、甚至壓制。但結果卻是，二者之間的關係完全有別於天敵，而是另一種衝突和格格不入，究竟……

他正想著，整裝待發的愛麗絲卻已駕著黑身紅紋的戰車衝上前來。七顆頭顱發出助威般震耳欲聾的嘶吼，伴隨著這撕心裂肺的吼叫，一擊攜帶著火焰的長鞭驟然衝上前來。高舉盾牌的鹽天使盡管擋住了這一擊，但手中的純白之盾也緊隨其後應聲破碎。好在來自匕首和長劍的反擊也令愛麗絲難以維持猛攻，才不至於被瞬間突破防線。

另一邊，咆哮著黑火的地獄頻頻試圖從雙目的四角發動突襲。尼克巴羅在沉思之餘，皆派出五位和諧的鹽天使鎮壓。手持天平的，以及那個鷹身獅首的，則緊緊盤踞在他身邊，作為貼身護衛。

“懦夫！”

彷彿以玻璃雕刻玻璃，一陣尖銳刺耳的女聲如同一根滾燙的銀針刺入尼克巴羅的雙耳。長鞭劃風呼嘯而過，一陣爆炸聲隨即響起——持盾的鹽天使隨即化作一道飛灰。

「燼·無赦火漆劫印」

無數的火星隨著她長鞭的散落，像是漫天的蝗蟲直撲麥穗一般掠過前方。鷹身獅首的天使發出威嚴的咆哮，攜帶雙翼煽動氣浪，將零碎的蒼蠅們吹散開。隨後尼克巴羅也揮動鹽海，護住己身及左右護法。但首當其衝的七位鹽天使就無緣受到他的眷顧了，他們皎潔無暇的外表上赫然燃起下異常顯然的血色戳記，如同一大片一大片皰疹。那是死亡的戳記。血色的印記立時腫脹腐爛，如同壞死的面板參雜著膿血。天使們猶如瘧疾發作般劇烈地顫抖著，逐漸變成灰色，而一動不動了。

宛若荊條的長鞭抽過，七座灰像也盡皆化作粉末。隨著「十誡鹽天使」死亡過半，那股衰退般的異樣也再度如同此消彼長般地浮現。再仔細審度、對比愛麗絲的周身愈發囂張而嘹亮的氣焰，尼克巴羅似乎終於察覺到問題的關鍵所在。

具有如此明顯的針對性……如果自己猜測得不錯，那麼這個黃昏與聯合天國以及魔域相比，還當真是截然不同，甚至可以說——是有著本質上的區別。

「約·代懲罪使特令」

鹽之四翼自尼克巴羅背脊展開。於此同時，鹽粒形成的龍捲風將他與「燼界」完全隔開。散落的鹽之花在他的頭頂聚攏凝結，形成了一頂至聖至純至潔的三角冠冕。參天的白色光柱登時聳立，直奔「燼界」邊界刺去，二者的對碰迸發出金色的光芒，引得無數灰色的塵埃落下。

畢其功於一役的力量自然不是如攔截網般散開的力量所能夠比擬的。隨著上空傳來清脆無比的破碎聲，「燼界」被撕開了一道大口子，聖柱中幻化出無數雙掌，抵住那張迫切地想要閉合