書讀書之長志

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古今讀書者，何？求功名也。功名者，何？求利慾也。利慾者，何？發心之陰暗者也。故讀書首重於利，而道德之敗壞由可知也。宋真宗言之曰：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”而亂其讀書之義法也。讀書之義法者，何？問道也。道者，何？存人心之中，超世人之以外，故老子曰：“道可道，非常道，名可名，非常名。”然問道者少，而慾功名者多，此人心之浮落，而受世所制也。世之所序，上下有分，終無所改，此邦國之所以成，而社會之所而流轉者也。司馬溫公主修《資治通鑑》一書開篇即言禮分之序，此天下之第一事也。禮分之序，國之制也。此制約於人，而分君臣士庶，故天下之有道其首先其序也。禮，位尊崇，別貴賤，分上下，此國之治也。國之有治而人有其分，而序制於中，故下人之慾上而須功名也。唐太宗是言：“天下英雄進入甕中。”即此。雖然唐太宗之言，意不於此，但秩序已建，人設已成，而功名之祿已開，而國之有治由可知也。國之治取材於士人，士人則取之於社會，天下則取之於君王，是謂學於帝王家，此讀書人之下流，亦讀書人之哀也。

今居家五百餘本之籍，無卻一書可盡，此我之謂何？無非事所不順，而錢財難聚，且又慾往滬與友相伴度日。自去年行事閒懶，在滬居二月由向氏一事歸，今又將去，所因何為？夫錢財者，自古愛之，無財而無產者，萬事俱以難成，故讀書人之下流而慾為臣也。我雖嚮往於上流，慾以學士為一生之志，然力潰精乏，又讀書不多，而家境作難，縱有管夷吾之智，孔明之才，亦不能成也。況今又欠款數萬，雖或以常理相推，幾月足矣。然餘乃無用之人，而江滬之大，吾所能為事者，鮮矣。餘今苟安於家中，又閒閒懶懶，多不讀書，是之讀書人之上流而予之空想，而讀書之下流而更不能及，此為我之恥，亦我讀書之志所殤也。

今何以為？身後無謀，身前無智，縱慾處江滬之地，也亦一貧賤之輩耳！我雖厭以富貴為人之標準，但今天下之以為？雖心而薄之，而無力矣。今雖未歷事，頗知人性善惡之難以是非矣。或善而為之惡，或惡而為之善，雖善惡處於人心之中，乃有所見，此道德之不易為，而求生之難斯螻蟻耳！今年之後，尋一小業以謀身而專事其讀書，足矣足矣。