第0877章 公務員制度

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“這怎麼扯到造反上去了？”連祈年忍無可忍，終於收起了面上的小心，正色道：“朝廷命穎川侯準備北伐，特許他以揚州鎮轄地的夏秋兩賦養兵，可自行任命官吏，此乃是非常之時的非常之舉。實在是，朝廷剛剛重建，國庫已然空虛，需要花的地方實在太多，比如安置南下的官員，賑濟流民，再拿不出多少軍餉了，只能讓揚州鎮自找自吃。其他三鎮，高傑劉澤清黃得功也是如此。”

“只不過，高黃劉三鎮直接派出官員管理地方，而穎川侯則開了一個考試向招募讀書人做官，也算是對我等讀書種子的看顧。怎麼到周兄口中，卻成造反了？”

連祈年繼續道：“難不成穎川侯真要派出軍漢，以刀子管理地方，周兄才覺得正常？”

見先前還自己目前非常謙恭的連祈年聲音大起來，周仲英心中不快，道：“那是孫元自己手下沒有人才替他管理地方，這才想著收買我等讀書人替他賣命。這打仗得靠軍漢，和施政卻非讀書人不可。”

他冷笑道：“高劉黃三鎮怎麼不招募讀書人了，那是他們僅僅滿足於做一鎮總兵官而已。由此可見，孫太初其志不小啊！闖賊進北京之後也招以前的朝廷官員做官，據說，建奴如今在北方也開科取士。”

見周仲英越說越離譜，連祈年也不好同他深入交談下去，說到底他現在已經完全從一個秀才蛻變成商賈，眼睛裡只有好處，對於政治毫無興趣：“算了，不論此事，不論此事。你我同學好不容易聚一次，若為這事鬧得臉紅不值當，吃酒，吃酒。”

兩人經過這一番爭執，氣氛有些尷尬。

又吃了幾杯酒，周仲英突然問：“孫太初這個科舉究竟是怎麼弄的，什麼時候開考？”

冷不防被他問上這麼一句，連祈年一愣：“怎麼，周兄也有興趣？”

周仲英搖頭，凜然道：“我怎麼可能去考，做這種亂臣賊子的官，也就是好奇而已。”

連祈年道：“是是是，周兄的氣節，我是非常佩服的。事情是這樣，揚州鎮現在不是管轄著泰州泰興靖江通州如皋海門崇明沙所，兩州四縣一所嗎？朝廷准許他自行任命官吏，又將以前的所有官員都撤走了。正如周兄剛才所說，打仗靠的是武人，可施政卻不得不依靠我等讀書種子。所以，穎川侯就舉辦了這麼一場考試，說是準備錄取一批官員，一旦考上，立即就能授官。這次考試，只針對揚州鎮轄內的讀書人，只要秀才功名以上之人就能參加。”

“哦，考試什麼科目，主考官是誰，又有什麼規矩？”周仲英不動聲色地問。

連祈年道：“主考官倒不是朝廷官員，甚至不在籍，而是揚州鎮請來的宿儒瞿式耜瞿起田。”

“這人我好象聽說過。”周仲英點點頭。

瞿式耜說他是大儒也算得上，他本是常熟人氏，乃東林領袖錢謙益的學生，於萬曆十八年中的進士。第二年，出任江西吉安府永豐縣知縣。崇禎元年的時候任戶科給事中，後來因為牽涉進錢謙益和溫體仁的政治鬥爭，被削職回家。

此人多年前就中了進士，有是言官清流出身，聲望極高，說他是士林楷模也不為過。這次能夠做孫元的主考官，倒是叫人心服。畢竟，以他的資歷，若不是當年觸怒了溫體仁，說不定早已經混到部院大臣了。

連祈年繼續道：“主考官是瞿起田，監試官則是孫元的得力臂膀，揚州鎮參將黃佑。此人倒是不凡，原來是真定的舉人，後來入了盧象升的幕，盧建鬥殉國之後，又跟了孫元。可以說，寧鄉軍有今天的規模，同他有密不可分的關係。孫元既然派他做監試官，可見對這場考試的重視。”

“說說科目。”周仲英開始不耐煩起來，藉著酒意打斷連祈年的話。

“還能怎麼樣，不外是《四書》《五經》八股時文。”連祈年回