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這老屋建得早了，又是在村子裡，用的還是那種古早的木板門。木頭沉悶的敲擊聲迴蕩在屋內，楊桃心臟狂跳，眼睛不住地往門那兒瞄。

「誰？」她問。

「都在裡面嗎？」是個帶點鄉音的女聲，「鄭哥找我來給你倆分派工作的。」

眼下表現得太反常妥妥引人起疑，楊桃咽咽口水。她演技還是不錯的，一扭臉就又語氣如常了：「來啦。」

她笑著開啟門，看見站在外頭的是個三十歲出頭的女人。

也不知道是不是因為年輕了幾歲，她面容的異變還沒有鄭哥那麼明顯，只有眼睛往外凸了些。可當顧淺把視線投向她扶住門框的右手時，看到她手指短得驚人，還像是已經習慣了這麼做似的，彎曲著緊貼手掌。

「我叫張瑩。」

女人目光掃過她倆，笑了一下，「跟我走就行。」

這個被派來接待的張瑩沒有鄭哥那麼善談，但在楊桃左一句右一句的熱情問候下也漸漸開啟了話匣子，向她們介紹起之前沒來得及講完的各處設施。轉眼又臨近了人多眼雜的工作區，楊桃尋思這家常拉扯得差不多了，眼瞅著張瑩也卸下不少防備，正想趁熱打鐵地問最後一個問題——

「張姐！」

豈料最邊上的那座鋪著茅草的木屋前，有人大老遠地招呼道：「又來新人了啊？」

楊桃暗罵一聲，顧淺也眯了眯眼。

那年輕人坐在臺階上，身後斜擱著一把長弓。他像是在用小刀把木棍削得細細長長，這會兒停了手，沖這邊打過招呼後就笑盈盈地看著她們走過來。

說也奇怪，在這個由村子改建的安全區裡，中年人多多少少都長得有點難以言喻，年輕點的卻一個比一個俊俏，是那種扔進人群裡也能一眼瞧見的好看法。眼前誤了事的這位還要更出挑，但就沖打斷了她們打探訊息的時機這一點，長得再好也沒用。

他身邊還攤了塊包袱皮，上頭零零散散地堆著些小玩意兒，等張瑩走近，其中一樣就吸引了她的目光。

她「喲」了聲，彎腰拾起那隻玉鐲，「小黎，又是從外面帶回來的？」

「可不是麼。」年輕人笑嘻嘻地說，「張姐你要是想要，我給你打個九五折，就這個數。」

他比了個手勢。

張瑩笑罵道：「你小子掉錢眼兒裡了。」

但她說完也還是沒把那鐲子放回去，瞧瞧著實成色不錯，只道了句「記我帳上，月底一起結」。

「誒，原來這裡還是跟以前一樣正常做生意的？」楊桃眼睛眨了一眨，好奇地問，「鄭哥說只要好好工作就有水有吃的有免費醫保，我還想著是不是都得共享呢。」

「水和食物是這樣。」

張瑩忙著把鐲子塞進自己兜裡，抽空回答道：「但現在這些儲備都豐富得夠所有人吃了，所以上不上交全看自願。他們探險隊平時出去還會帶點別的非必需品回來，這買賣就是一個願打一個願捱了。」

楊桃佯裝似懂非懂地點點頭，望向前方越發嘈雜的工坊，心說果然還是趁這時候人少問問吧。

「對了，其實還有個事。」她軟下語氣，「我們不是撿到那個筆記本才找到這兒來的嗎？好像到現在還沒見到它原主人，我挺想當面謝謝他的，不知道張姐你能不能幫忙引——」

她說得真誠又無辜，卻見張瑩的眼神閃了閃，接著就打斷了楊桃的話。

「這個有點不巧了。」

張瑩滿臉為難地皺起眉，嘆口氣道：「唉，最近安排給他的事有點多，可能不太忙得過來。但放心，我會幫你們轉達這感謝的，等之後有空了就讓他來找你們。」

心裡怎麼想是另一回事，楊桃面上還是又驚又喜，「好好好，謝謝張姐。」