第一章 柏家發跡(七)

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“這個嘴上的罪啊，嘴上罰，罰了啊，那就不打了。”章公公說著就往大師傅這邊走去，小太監一邊跟著，站到了大師傅前邊也沒說話，給小太監使了個眼色，小太監連忙道：“一邊去，擋著道兒了。”

大師傅跪著忙挪到一邊。

章公公就往灶臺邊走去，走到大鍋前站定，小太監忙雙手捧起馬勺，躬身舉到頭頂時，已經是右手持勺杆處，勺柄空了出來，左手依然空舉，章公公將手中佛珠放在小太監左手處，右手拿起大勺子往鍋裡攪合了幾下，面無表情的轉過身來：“嗯，這是幾水幾米熬幾個時辰啊？這樣能插筷不倒嗎？”

小太監見大師傅木呆呆的，就提醒了一句：“問你話呢，回話。”

章公公見他沒回話，說道：“黃恩浩蕩啊，皇上每日忙著南邊的事，忙的人都瘦了一圈，上次雜家當值，還聽皇上還說，也不知道懷柔受災的百姓怎麼樣了，得空了要去看看。”章公公說著從懷中拿出一塊兒潔白的手帕擦了擦眼淚，繼續道：“誰知這些閻羅殿前的小鬼們中飽私囊，給大夥吃的這是什麼啊，辜負了皇恩啊，這是。”

“不敢，不敢啊，小的……”大師傅辯解道。

但章公公不等他把話說完，就加重了語氣道：“是不敢什麼，不敢讓皇恩澤被給大家？不敢讓日月普照大地？”邊說邊步步逼近，嚇得大師傅跪著一直向後挪去，正在章公公走到了供桌前後位置時，人前四五個人一起下跪喊道：“恭請皇上聖安。”接著大傢伙都跪了下去。

“聖躬安。”章公公站正身子，朗聲道。

章公公看到前面這人，穿的不是武將朝服，而是將軍戰服，胸前護心鏡明可照人，料想一定是這阜成門的城門領，轉念一想：‘我來此並非查案，也非宣旨，他身穿四品將服，雖然在這京城之內四品多如牛毛，但也不需跪我這七品內官。來這麼一出，顯然給足了我面子，想來是有所求，且不動聲色，看他意預如何。’

果然，武將謝了恩，領著眾人起身後，湊過來堆起笑臉：“章公公此來是否為了熟火處的柴炭事宜？”

章公公道：“明日這裡的災民會開始協同修園，大內知會雜家將一些注意章程於他們說說清楚，熟火處的差事，是他們的總管脫不開身，拜託雜家來看看年後的火炭預備情況。”

武將道：“章程由這位小公公講明即可，您可隨下官到值房稍等片刻，熟火處的外管事，煤炭掌櫃都在候著呢。”見章公公無話，便說道：“李明，陪小公公辦差，一併看管伙房師傅等候章公公發落。”

“嗻”旁邊一人跪道。

武將拍了拍李明的肩頭，對著章公公做了個請的手勢。在左前領著頭，走到城門洞處時，章公公看到有一個人在城牆邊呆呆的站著，因為大家都在圍著看熱鬧，顯得這個人很扎眼，風吹著額頭的頭髮遮住了她半邊臉，一件土舊的棉衣披在身上，胸前的奶水流到內襯上都已經結了冰。

章公公若有所思，微微點了點頭，跟著城門領到了值房，茶沏好後，城門領推脫有公事一聲告罪，到了城門上巡查。

肉戲開始，熟火處的外管事介紹了年節的火炭的質量及儲備情況，接著引薦這些老闆，送煤炭的老闆們一個個進來參拜，更有不少是從山西地界過來的，贊章公公相貌貴重，誇章公公處事明快，願章公公指日高升，好話說盡，好語講完，年敬更是細心，光是裝銀票的荷包就十分考究，藍布襯底，紅線縫邊，中間繡有壽桃的，繡有梅枝的，繡有福字的……袋口線箍，有用金的，用玉的，用瑪瑙的……右下角只用一針就縫上去的小塊兒布條，寫有某某商號某某小人敬獻字樣，等到收了賬，拆了小布條，留下的荷包，供管事的賞人也是不錯的物件。

今年的荷包分為三份，內務府總管大監一份，熟火處一份，