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他順其自然地轉變了話題，隨口提起了今日之事，「……今日之科舉，或許會比以往更早些結束。」

太子饒有趣味地看著房玄齡，「老師為何這般說？」

房玄齡道：「以往每場考試結束後，若是通不過第一場，便失卻了第二場的考試資格，然今歲的科舉改制後，卻是罷除了這一條。該做三場之後一併評判，倒是在之後添了些麻煩。」

「原來老師說的是這個。」太子輕輕笑出聲來，「既行卷與行榜被廢除了，那這一場不過直接罷黜的規則豈不是絕對了些？那廢除是應當的。」房玄齡清楚太子的意思是為何。

那行卷與行榜最開始的出現，有一部分原因正是這考生一場不過就直接罷黜的規則，致使考生不得不在考試之外再表露出自己往日的水平，再由考官在其後批改時能有個參考，多幾分勝算。

既後者是因前者而生，豈不是說明前者的規則正存在些漏洞？

那合該補全。

房玄齡沒有深入辯駁這個問題，輕描淡寫地帶過後說道：「不過今歲考試的人數眾多，若三場都不罷黜，寫至最後，考生總歸是有些緊繃的。」

…

禮部南院。

雖廊下烏泱泱地坐滿了人，然其實不同的區域劃分極為鮮明，畢竟雖有千把人，可這其中還有各自報考不同的考生坐在不同處，他們的題目各有不同，可那愁眉苦臉的神采大多殊途同歸。

虞玓停筆的時候，距離交卷的時間相差不遠，他細細檢視了一遍雜文卷是否存在錯漏，然後就在一刻鐘後的梆鼓聲中交了卷。那些試卷會先送完專門的地方被一一糊名，然後再行謄抄之舉，最後才會被送到批改試卷的考官手中。

虞玓在收卷的時間吃了幾口涼茶，再略略吃了點軟糕墊肚子，隨後在擦手的時候，那胥令就開始派發第二場考試的試捲了。

第二場乃是帖經。

這道考試中，考官會在隨意截出來經書中的一句話，再遮住分開隨意的三個字，讓考生寫出這被遮住的文字，是以做帖經此名。

不過這場考試對進士科的考生來說並不算重要。雖然也有考察，卻不如明經科那般嚴苛，甚至會不顧經文的意思在那孤經絕句處貼題，就為了拔高考試的難度……畢竟熟讀經書明辨章句本就是明經科的重中之重，而進士的考核更為多樣。

虞玓早前對各類大中小經都通讀背誦過，雖然極偏門的經文處未有刻意反覆誦讀，可正如虞玓所猜測的那樣，進士科所出的題目不偏不倚，不算簡單，可往常要是認真攻讀過經書，總不會連及格的幾道題都答不中。

這場考試的時間並不長，虞玓再有些無聊地檢查到第十遍的時候，梆鼓聲總算是響起來，然後衛兵胥令再次出現。

這一回歇息的時間長了些，而時間已經到了午後，早晨連著中午考了兩場，有些身體孱弱的考生已經坐不住。畢竟這前兩天還飄著雪，今日雖然還算晴朗，可稍有常識的人都清楚化雪的那幾日才叫陰寒。

雖然這廊下處處都早就灑掃過了，可他們枯坐在席位上久久不能起身，僵硬的手指握久了毛筆都差點伸展不開，凍得鼻頭都通紅著。

「佛祖保佑……」

虞玓後頭那個考生的祈求更大聲了，他彷彿還能聽到那考生在許諾要是考中了後要如何供奉回報云云。連佛門都不比親自登門，只在現下不住祈禱，這無疑是在空手套白狼，純粹是想吃了餡兒餅再給錢。

再往前兩年，考生甚至還能夠小聲討論試題，互相換著心得，正如現在虞玓在吃水潤喉的時候，左前方的年長郎君正齜牙咧嘴地揉著膝蓋，一邊小聲唸叨著懷念以前那熱鬧的場面。

分明該是嚴苛，可卻又顯得過於兒戲。虞玓稍一想那幅畫卷，就無奈搖頭