第23節

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進展怎麼樣？”

“我們落後於進度了，”布魯斯疲憊地搖了搖頭，“已經儘可能快了，但還是不夠。”

“我可以撥出加班經費。”特迪表態。

“我們已經連軸轉了。”

“你說的落後，是有多落後？”特迪問道。

布魯斯揉了揉眼，嘆氣道：“我們已經忙活了29天，也就是說，現在只剩下19天了。在這之後，發射現場還需要13天將其組裝到助推器上。我們至少落後了兩週。”

“這是不是你能預計到的最糟情況？”特迪邊問，邊在筆記上記下來，“還是說你有可能拖到更晚？”

布魯斯聳聳肩，“如果不出任何問題，只會延期兩週。但是我們總會有這樣那樣的問題。”

“給我一個數字。”特迪說。

“15天。”布魯斯回應，“如果再有15天，我確定能按時交貨。”

“好吧，”特迪又記了一筆，“讓我們變出15天來。”

他將目光轉向阿瑞斯3的醫務官，問道：“科勒醫生，我們能否降低沃特尼的食物攝取，讓配給撐更長時間？”

“很遺憾，不成。”科勒說，“他目前的卡路里攝取量已經少到極限了。實際上，就他的體力工作量而言，他已經吃得太少。接下來只會更糟。很快，他的食譜上將只有土豆和維生素補給。他已經儲存了部分高蛋白包裝食品供後期食用，但營養不良只是時間問題。”

“一旦斷糧，多長時間之後他就會餓死？”特迪問。

“假設他到時仍有充足水分，撐三個星期沒問題。比一般的飢餓耐受時間要短，但是別忘了，在這之前他已經因為營養不良而消瘦了。”

文卡特舉手讓大家注意，“記住，伊里斯實行的是彈跳著陸，他必須開著漫遊車，找上好幾天去取回食物。我估計要是你快餓死了，也沒法穩定駕駛一輛漫遊車。”

“他說得對。”科勒醫生確定地說，“四天沒進食的情況下，他將無法站立，更不可能操控漫遊車。另外，他的精神狀況將會急劇惡化。到那時，就算是保持清醒，對他來說都很有難度。”

“那麼，著陸日期是改不了的。”特迪說，“毛里斯，你能將伊里斯在13天內裝配到助推器上嗎？”

毛里斯靠在牆上，使勁捏著下巴。“這麼說吧……裝配本身實際上只需要大約三天，另外十天是為了測試和檢查。”

“你能將其縮短多少？”

“有足夠加班的話，我能將裝配時間縮短到兩天，包括將飛行器從帕薩迪納運送到卡納維拉爾角的時間。但檢查時間沒法縮短。檢查本來就是基於時間的。我們進行檢查，以及二次檢查，並在兩者之間留夠觀察時間，看是否有畸變或彎曲情況。如果將間隔時間縮短，檢查本身也就沒有意義了。”

“這些檢查經常發現問題嗎？”特迪問。

整個房間忽然安靜了下來。

“呃，”毛里斯變得有些結巴，“你的意思是我們略過檢查？”

“不，”特迪說，“我現在問的是這類檢查發現問題的頻率是多少？”

“二十次發射中會有一次。”

特迪把它記了下來。“那麼，這些找到的問題，有多大機率會導致任務失敗呢？”

“我……呃……我不確定，也許一半？”

他把這個也記了下來。“所以，如果我們略過檢查和測試，將會有1/40的機率導致任務失敗？”特迪問道。

“那是2.5%，”文卡特插嘴道，“通常情況下，這已經是能讓發射倒計時暫停的機率了。我們不能冒這個險。”

“上一次我們對付‘通常情況’是什麼時候？”特迪說，“97.5%比0好。在座有誰能想出