第10節

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鮑勃手頭除了火星，還有很多別的事要幹。明迪負責所有的火星軌道衛星，確保它們都指向馬克。”

“為什麼是明迪？”米奇追問。

“她是第一個發現馬克還活著的人。”

“她能被提升，就是因為在她當班的時候，正好有那些照片傳過來？”

“不是，”文卡特皺眉，“她能被提升，是因為她確定馬克還活著。別混賬了，米奇，你在故意讓她難堪。”

米奇抬高眉頭，“我還真沒注意到。不好意思，明迪。”

明迪盯著桌子，努力說：“沒事。”

特迪走進辦公室。“抱歉，我遲到了。”他坐了下來，從公文包裡抽出好幾份資料夾，齊齊堆好後，開啟最上面的，將裡面的紙張推整齊。“那麼，開始吧。文卡特，沃特尼現狀怎麼樣？”

“活著，還不錯，”文卡特說，“跟我今早發郵件時相比，沒什麼變化。”

“那麼rtg呢？公眾已經知道了嗎？”特迪問道。

安妮俯身向前。“到目前為止，沒出漏子。”她說，“影象是公開資源，但我們沒有義務告知分析結果。目前還沒有人注意到這個。”

“他為什麼要把它挖出來？”

“我想是為了熱量，”文卡特說，“他想用漫遊車跑一次長途。保持車內溫度將耗費太多電力。rtg可以在不耗費任何電池的前提下，保持車內溫度。這是個相當棒的主意。”

“有多危險？”特迪問。

“只要容器沒有破壞，任何危險也沒有。就算容器外殼破損，只要裡面的芯塊完好，也沒事。但要是連芯塊都破損了，他必死無疑。”

“但願不會那麼倒黴。”特迪說，“jpl，你們那邊的mdv計劃搞得怎麼樣了？”

“我們很久以前就想出了一個方案，”布魯斯說，“但被你否決了。”

“布魯斯。”特迪警告他。

布魯斯嘆了口氣。“mdv的設計初衷不是為了升空以及水平飛行，加再多燃料也沒用。我們需要一個更強勁的引擎，但沒有時間來研發和製造。結論就是，我們必須對mdv進行減重。現在有一個想法。

“mdv可以以常規重量執行主降落。如果能將隔熱罩和外殼做成可拆卸的，在降落阿瑞斯3之後就可以甩掉很大一部分重量。這樣一來，就可以有一個相對輕得多的飛船飛向阿瑞斯4。眼下正在作各種推算。”

“給我持續彙報。”特迪說。他轉向明迪，“帕克小姐，歡迎來到大聯盟。”

“先生。”明迪說，她感到嗓子發堵。

“目前對沃特尼的監測，我們最大的空窗期有多長？”

“嗯，”明迪說，“每隔41小時，我們就會有一個17分鐘的空窗。衛星軌道就是這麼運作的。”

“你的回答速度非常快，”特迪說，“很好，我就喜歡人做事有條理。”

“謝謝，先生。”

“我想讓這個空窗期縮短到四分鐘。”特迪說，“我會給你充分許可權，對所有衛星的軌道引數進行必要的調整。搞定它。”

“是，先生。”明迪嘴上雖這麼說，但心裡完全沒底。

特迪看著米奇，“米奇，你在郵件裡說有什麼緊急事情？”

“沒錯，”米奇說，“我們要對阿瑞斯3的船員隱瞞到什麼時候？他們都認定沃特尼已經死了，這對他們計程車氣是一個巨大打擊。”

特迪看向文卡特。

“米奇，”文卡特說，“我們討論過這——”

“不對，是你們討論過。”米奇打斷他，“他們認為自己失去了一名隊友，情緒非常低落。”

“那麼，要是他們發現自己實際上是遺棄了一名隊友呢？”文卡