第12節

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“很好，上面有經緯線。”文卡特瞅了一眼便籤紙上的數字，將手指滑向地圖上的一個點，打了個叉。“這裡是棲息艙。”他說。

“嗨，”技術員說，“你是在我們的海報上亂畫嗎？”

“我會給你們買張新的。”文卡特頭都沒回。然後，他又畫了一個叉。“這是他當前的位置。給我一把尺子。”

明迪左看右看，沒有尺子，她把技術員的記事本抓了過來。

“喂！”技術員表示抗議。

藉著記事本的筆直邊緣，文卡特在棲息艙和馬克的當前位置之間畫了一條直線，並加以延長。然後，他往後退了退。

“對了！我知道他要去哪兒了！”文卡特興奮地說。

“噢！”明迪驚呼。

延長線正好穿過地圖上標明的一個黃色小亮點。

“火星探路者號！”明迪說，“他去找探路者了！”

“對！”文卡特說，“現在我們總算是有點頭緒了。探路者號離他大約八百公里，利用手頭的補給他完全可以跑個來回。”

“並將探路者號和旅居者號漫遊車都帶回來。”明迪補充。

文卡特掏出手機。“探路者在1997年失去訊號。如果他能讓它恢復工作，我們就能和他建立通訊。很可能只要把太陽能電池板清理一下就可以了。就算問題比這嚴重又怎樣，他是工程師！”他一邊撥號一邊說，“修理壞機器是他的本行！”

他的臉上浮現出這幾周以來不曾有過的笑容。“布魯斯？我是文卡特。全部都得推倒重來。沃特尼去找探路者了。沒錯！沒錯！把所有參與過那個專案的人都給我挖出來，讓他們馬上去jpl報到。我趕最近一班飛機過來。”

他把電話掛掉，咧著嘴對地圖笑。“馬克，你這個狡猾透頂、聰明絕頂的小兔崽子！”

地球和火星之間的相對位置有衝點和合點之說，衝點最近，合點最遠，但飛行時間反而是合點最短，因為可以利用行星本身的慣性速度。

聯合發射聯盟，2006年由波音公司與洛克希德、馬丁公司聯合美國政府成立的發射機構，整合了各方的發射技術和資源，旗下有德爾塔、大力神等多個運載火箭系列。

探路者號是nasa於1996年12月發射的火星探險飛船，於1997年7月4日在火星地表成功降落。除了著陸艙之外，還有一個10.6千克的機器人火星漫遊車旅居者號。原計劃工作時間為一週到一個月，但實際工作了三個月之久，收穫了大量前所未有的火星情報。

第九章

日誌：sol79

這是上路第八天的晚上，天狼星4號任務到目前為止一切良好。

我現在的日常生活完全是按部就班。天矇矇亮起床。第一件事就是檢查氧氣和二氧化碳水平。然後吃一個早餐包，喝一杯水。之後開始刷牙，儘量節約用水，接著用電動剃鬚刀刮鬍子。

漫遊車上沒廁所。太空服迴圈系統能應付。但它再怎麼能幹，也對付不了20天的排洩物。

清早的一泡尿都尿在密封塑膠盒裡。每次開啟它，漫遊車裡的臭味簡直能跟重型卡車司機休息區的廁所媲美。我可以把它拿到車外去揮發掉。但這些水來之不易，我絕不會輕易扔掉，回去之後可以把它們倒進水迴圈裝置。

更寶貴的是糞肥。它們對土豆田來說太重要了，而我是整個火星上唯一的肥料來源。幸運的是，只要你在太空裡待足夠長時間，肯定能學會怎麼在袋子里拉屎。如果你以為開啟尿盒已經臊不可聞了，想想我拉屎的時候該有多臭吧。

這些按部就班的事全部做完後，我會走到車外，收起太陽能電池板。為啥不在前一天晚上收？因為在完全的黑暗裡，拆開電池板再堆到車頂上