第15節

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“有東西了，”提姆說，“來了，是全景圖。”

隨著影象漸漸傳送過來，大家都鬆了口氣，竊竊私語取代了原先的沉默。受限於這個老古董探測器的頻寬，影象自左向右展開的速度比蝸牛還慢。

“火星地表……”文卡特看著畫素線慢慢填滿，“更多地表……”

“棲息艙邊緣！”布魯斯指著螢幕叫道。

“棲息艙，”文卡特笑了，“越來越大……越來越大……那是一條訊息嗎？那是一條訊息！”

隨著影象慢慢呈現，一張手寫的便條出現了，由一根金屬細棒懸在攝像機前方。

“我們得到了馬克的訊息！”文卡特向整個房間宣佈。

鼓掌聲淹沒了整個房間，然後馬上沉寂下來。“他說了什麼？”有人問道。

文卡特湊近螢幕，“他說……‘我會在這裡提問題——你們收到了嗎？’”

“然後呢……”布魯斯問。

“他就說了這麼多。”文卡特聳聳肩。

“還有一條訊息。”提姆說，他指著螢幕上新出現的一部分影象。

文卡特又彎下腰，“這個上面寫著‘指這裡表示是’。”

他抱緊雙臂，“很好，我們和馬克建立通訊了。提姆，將攝像機指向‘是’，然後每隔十分鐘取一次全景，直到他提下一個問題。”

日誌：sol97（2）

“是！”他們說，“是！”

自從畢業舞會以來，我還從未因為一個“是”這麼興奮過！

好，冷靜一下。

我的紙不是很夠。這些卡片本是用來給標本做標籤的。我有大約五十張卡片，可以正反面都用上。如果還是不夠，我可以畫掉老問題，迴圈利用。

我用的沙皮爾記號筆要比卡片耐用得多，墨水不是問題。但我必須在棲息艙裡寫卡片。不知道它們用了什麼迷幻配方來製作墨水，但我敢肯定，這東西在火星大氣下會汽化。

我用原天線陣列的一根杆子來撐住卡片，這還真夠諷刺的。

每半小時回答一次是或否，這樣下去可不行。攝像機可以360°旋轉，而我有不少天線。現在得做一個字母表。但我不能從a做到z，26個字母再加上我的問題，一共就是27張卡片繞著登陸艙，每張卡片只能得到13°左右的視角。就算jpl將攝像機的方位指得非常精準，我還是有很大可能搞不清他們所指的字母。

結論就是：我必須使用ascii，電腦就是用這個來管理字母的。每個字母都有一個0到255之間的程式碼來對應。0到255之間的數字可以用十六進位制值來表達。透過十六進位制值，他們可以給我傳送任何字母，包括數字和標點符號，等等。

那麼，我怎麼才能知道那些值跟字母的對應關係呢？約翰森的膝上型電腦是個資訊寶庫。我知道她一定在裡面什麼地方儲存了ascii表。每個電腦宅都會這麼幹。

所以我要做的就是製作0到9，以及a到f的卡片。這樣一來，環繞攝像機的卡片一共是16張，外加問題卡。17張卡片，每張有21°的空間，這就容易多了。

開始工作！

用ascii拼法。0到f，以21°遞增。當地時間11點整看攝像機。資訊傳送完畢後，回到此位置。等20分鐘，然後照相（我需要時間來寫回復和掛卡片）。每到整點重複此過程。

s…t…a…t…u…s（狀態）

身體狀態良好。棲息艙全部元件功能完好。按定量3/4進食。成功在棲息艙耕種土壤種植作物。注：現狀絕非阿瑞斯3船員失誤所致，運氣差而已。

h…o…w…a…l…i…v…e（怎麼活下來的）

受到折斷天線穿