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老頭子們一聲不響地在沙土上走著，只是在一個青年哥薩克放了一槍打兔子，這才活躍起來。他們決定要懲罰這個浪費子彈（叛軍司令部嚴令禁止浪費子彈）的傢伙。把一肚子氣全都發洩到小夥子身上了。

&ldo;打他四十鞭子！&rdo;潘苔萊&iddot;普羅珂菲耶維奇提議說，&ldo;太多啦！&rdo;

&ldo;這樣他就走不到駐地啦！&rdo;

&ldo;打十六下吧！&rdo;赫里斯託尼亞叫道。

大家同意打十六下，雙數。把犯錯誤的人按倒在沙地上，褪下了褲子。赫里斯託尼亞嘴裡哼著小曲，用小折刀削著長滿了帶黃色茸毛芽苞的樹條子，阿尼庫什卡在行刑。其餘的人都坐在旁邊抽菸。然後，大家又走起來。那個捱打的人在大家的後面艱難地走著，一面擦眼淚，一面勒緊褲子。

剛剛走過那片沙地，來到灰色的黏土地的時候，大家就又心平氣和地說起話來。

&ldo;看這可愛的土地，正在盼著上人回來呢，可是主人卻沒有工夫，魔鬼叫他在山崗裡瞎轉轉，打仗哪，&rdo;一個老頭子指著一塊於透了的份地，嘆息說。

走過耕地的時候，人人都彎下腰去，抓起一塊散發著春天的太陽氣息的於土，放在手巴掌上捻碎，透不過氣似地嘆息著。

&ldo;這地正是播種的時候。&rdo;

&ldo;要是能立刻扶犁播種多好啊。&rdo;

&ldo;再過三天就不能下種啦。&rdo;

&ldo;我們那裡，河那邊，還嫌早一點兒。&rdo;

&ldo;是啊，還早哪！瞧，頓河兩岸的溝崖上還有雪呢。&rdo;

後來停下來休息，吃午飯。潘苔萊&iddot;普羅珂菲耶維奇請那個捱打的小夥子吃&ldo;擠奶渣&rdo;。（他把奶渣裝在布袋裡，拴在步槍筒上，一路上從袋子裡往外滴答水。阿尼庫什卡笑哈哈對他說：&ldo;普羅珂菲奇，順著這條濕印就能找到你，看你後頭留下的這條濕印，就像公牛走過以後留下的尿印子。&rdo;）他一面請小夥子吃，一面很鄭重地說：&ldo;傻小子，你可不能怨恨老頭子們。是啊，抽了你一頓，那算得了什麼！不經一事，不長一智嘛。&rdo;

&ldo;潘苔萊爺爺，要是把你抽一頓，你就不會唱這個調兒啦！&rdo;

&ldo;小夥子，我挨過的抽比這可狠得多啦。&rdo;

&ldo;還要狠得多？&rdo;

&ldo;是的，狠得多。這是明擺著的嘛，古時候抽起來可沒這麼輕。&rdo;

&ldo;過去也抽？&rdo;

&ldo;當然，也抽。小夥子，有一回我老子用車轅木朝我背上打‐‐就是這麼打，我還是長大成人啦。&rdo;

&ldo;真是用車轅木打嗎？&rdo;

&ldo;我說用車轅木，就是用車轅木。喂，胡塗蟲！吃奶渣啊，幹嗎老看我的嘴呀？瞧你，他媽的，勺子把兒都沒有啦，大概是折斷了吧？混蛋！今兒個把你這個狗崽子抽得還是太輕！&rdo;

吃過午飯以後，決定在舒服的、像葡萄酒一樣醉人的春日的艷陽天裡打個盹兒。大家都趴在沙土地上，叫太陽曬著脊背，打了一會兒呼嚕，然後就又順著褐色的草原，踏著去年的莊稼茬子，不走大道，一直往前走。他們穿著短上衣、軍大衣、粗呢農民上衣和光面短皮襖；有的穿著靴子，有的穿鞋，褲筒掖在白襪筒裡，有人腳上什麼也沒有穿。於糧袋在刺刀上搖晃。

這些又回連隊裡來的逃兵簡直沒有一點威武勁兒，就連在藍天上叫夠了的