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在一片開闊的林間空地上，她在一叢盛開的野薔薇旁坐下來休息。幾隻野鴨在不遠地方的一片還沒有乾涸的池沼裡的蘆葦叢裡啪啪叫著，一隻公鴨正在沙啞地呼喚母鴨。頓河對岸，雖然不是連續地，然而幾乎是不停頓地打著機槍，偶爾還有大炮的轟鳴聲。炮彈在這邊岸上的爆炸聲像回聲一樣轟隆轟隆地響著。

後來，槍炮的射擊聲減弱了，時有時無，一片充滿了神秘聲音的世界展現在阿克西妮亞眼前：背面白色的白蠟樹綠葉和像鐵鑄的、鏤花的橡樹葉子被風吹得哆哆嗦嗦地沙沙作響；從小白楊樹林裡飄來混雜的嗡嗡聲；遠處有一隻布穀鳥正在模糊不清地、傷心地對誰訴說著自己未來的淒涼歲月；一隻從地沼上空飛翔的鳳頭田梟不停地叫著，彷彿是在問；&ldo;您是哪家的媳婦兒？您是哪家的媳婦兒！&rdo;離阿克西妮亞有兩步遠，一隻灰色的小鳥在喝路邊溝裡的水，它仰著小腦袋，甜蜜地眯縫著眼睛；像落滿塵土的天鵝絨似的黃蜂嗡嗡飛舞；黝黑的野蜜蜂在草地上的花瓣上飛來飛去。它們採下芳香的花粉，並把後肢上的&ldo;花粉團&rdo;送到蔭涼的樹洞裡。從楊樹枝上往下滴著樹漿。從山楂樹叢裡透出陣陣腐爛的去年樹葉的辛辣氣味。

阿克西妮亞一動不動地坐在那裡，貪婪地呼吸著樹林中的各種氣味。充滿各種各樣的奇妙聲音的樹林過著富有生命力的原始生活。春汛淹過的草地浸透了春水，長出了種種奇花異草，它們繡出的美妙的景色，簡直使阿克西妮亞眼花緣亂，目不暇接。

她含笑，默默地翁動著嘴唇，小心翼翼地撥弄著一些樸素的淺藍色無色小花的枝莖，然後彎下豐滿的身腰，去聞這些小花，忽然聞到了鈴蘭花醉人的芳香。她用手撥開別的花草，找到了這棵鈴蘭花。原來就長在這一片濃重的樹蔭下面。寬大的、曾是碧綠的樹葉子還在費盡心機地保護著低矮的、彎彎的花梗，使它不受太陽的烤曬，花梗上還殘留著枯萎的、雪白的花萼。但是沾滿露水和黃色鏽斑的樹葉子正在死去，就是這棵小花自身也接近死亡的邊緣：下面的兩個花萼已經皺了起來，變成黑色，只有頂端上‐‐全都閃著淚珠般的露水‐‐在陽光下突然顯得那麼耀眼、迷人。

不知道為什麼在這短短的一瞬間，當阿克西妮亞熱淚盈眶，看著花朵和聞著它那憂鬱的芳香時，她想起了自己的青春年華和她那苦多歡少的全部漫長的生涯。可奈何，老啦，阿克西妮亞紅顏已逝……難道年輕的女人會為偶然襲上心頭的回憶而痛哭嗎？

她就這樣趴在地上，把淚痕縱橫的瞼捧在手裡，哭腫的、淚汪汪的臉頰緊貼在揉皺的頭巾上，哭著睡熟了。

風越刮越大，楊柳樹梢都向西倒去。白蠟樹的蒼白色樹於，被像白色的滾滾旋風似的、上下飛舞的樹葉子扯動著，在不住地搖晃。風吹到下面來，吹到花期將盡的野薔薇叢上，阿克西妮亞就睡在這叢花下；於是，花葉就像一群神話裡受驚的青鳥，振翅高飛，發出沙沙的響聲，弄得紅葉滿地。阿克西妮亞睡在那裡，身上落滿了枯萎的野薔該花瓣，既沒有聽見樹林憂鬱的喧聲，也沒有聽見頓河對岸重又響起的射擊聲，當頭的太陽正烤著她那無遮無蓋的腦袋，也毫無感覺。直到聽見頭頂有人語和馬嘶聲，才大夢初醒，急忙坐了起來。

一個淺色鬍子、牙齒潔白的年輕哥薩克，手裡牽著一匹白鼻樑、備著鞍子的馬站在她身旁。他笑容滿面地聳了聳肩膀，跳了幾下，用沙啞的、但是很悅耳的男高音唱起歡快的歌：我一跤摔倒，躺在地上四下打量。

東瞧瞧，西望望，沒有人來扶起我呀！

再往後一看喲‐‐後面站著一個哥薩克……

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