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正因為這樣，阿克西妮亞就更加愛他，幾乎是一種溫柔的母愛。

就是這會兒，她腦子裡仍清清楚楚地想起了那張令人無限愛憐的臉，她深深地嘆了一口氣，笑了笑，挺直身子，把沒有洗完的丈夫的衣衫扔到腳下，覺得喉嚨裡有一股突然湧上來的、要盡情地哭一場的熱氣，低聲自言自語道：&ldo;該死的東西，你附到我身上了，一輩子也甩不開你！&rdo;

眼淚使她心裡輕鬆了一點兒，但是在這以後，她周圍蔚藍的清晨世界，彷彿黯然失色。她用手背擦了擦臉頰，從淚水滿面的額角上把頭髮撩到後面，腦子裡空落落的，用黯然失神的目光，呆呆地注視著一隻灰色的小魚鷹從水面上滑過，消失在被曉風吹得上下翻滾的粉紅色晨霧中。

她洗完衣服，晾在樹枝上，然後走進了土屋。

已經醒來的赫里斯託尼亞正坐在門口，拼命纏著和司捷潘說話，而司捷潘躺在車毯上，默默地抽著煙，根本不回答赫里斯託尼亞提出的問題。

&ldo;你以為紅軍不會過河到這邊來嗎？你不做聲？哼，你就不做聲好啦。不過我以為他們一定要從淺水地方勝水過河……一定會過河！除此以外，他們再沒有法子過河啦。也許你以為他們會用騎兵過來？司捷潘，你怎麼不說話呀？要知道，現在已經到了最後關頭，可是你還像傻瓜一樣，躺在那裡！&rdo;

司捷潘一下子跳起來，激動地回答說：&ldo;你沒完沒了地瞎纏什麼呀？真是個怪物！好不容易老婆看我來啦，可怎麼也甩不開你們……死纏著你，說蠢話，不讓人家跟娘兒們說句話！&rdo;

&ldo;倒了大黴啦，找了個你這樣的人說話……&rdo;赫里斯託尼亞掃興地站起身，光腳穿上破靴子，腦袋撞在門框上，疼得夠嗆，走了出去。

&ldo;沒法兒在這兒談話，走，咱們到樹林子裡去，&rdo;司捷潘提議說。

他也不等到同意，就朝出口走去。阿克西妮亞馴順地跟著他走出去。

中午，他們回到土屋裡來。第二排的哥薩克們正躺在赤楊樹蔭裡乘涼，一看到他們，都放下手裡的牌，一聲不響，會意地互相擠眉弄眼、竊笑，故意唉聲嘆氣。

阿克西妮亞很輕蔑地撇著嘴，從他們面前走過，一面走，一面整理著頭上揉皺的白繡花頭巾。哥薩克們都一聲不響地看著她從身邊走過去，但是等跟在後面走的司捷潘剛走到哥薩克們跟前，阿尼庫什卡就從躺著的人堆裡站起來，走出幾步。他假裝恭而敬之的樣子，向司捷潘深深地鞠了一躬，大聲嚷道：&ldo;恭喜您……開葷啦！&rdo;

司捷潘高興地笑了。哥薩克們看見他和妻子一同從樹林子裡回來，這使他高興。因為這可以在一定程度上使那些說他們夫妻不和的流言不攻自破……他甚至還很瀟灑地聳了聳肩膀，得意地顯擺著背上還沒有乾的、汗濕的襯衣。

直到這時候，受到鼓舞的哥薩克們才哈哈大笑著，熱鬧地大談特談起來：&ldo;弟兄們，這個娘兒們可真夠勁啊！你們看，司喬普卡的襯衣像從水裡撈出來……全都沾在肩腫骨上啦！&rdo;

&ldo;她已經把他弄得筋疲力盡，渾身冒汗……&rdo;

一個年輕小夥子用模糊、讚賞的眼神一直把阿克西妮亞目送到土屋前，失魂落魄地嘟噥道：&ldo;全世界上再也找不到這麼漂亮的娘兒們啦，真的！&rdo;

阿尼庫什卡不無道理地質問道：&ldo;你可曾去找過？&rdo;