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赫里斯託尼亞把自製的刀子在褲子上擦了擦，若有所思地朝著阿尼庫什卡的沒有鬍子的、怒沖沖的臉瞅了半天，心平氣和地說：&ldo;阿尼凱，大概你肚子裡有蟲子，所以你聞不慣魚腥味兒。你空肚子吃些大蒜，怎麼樣？&rdo;

阿尼庫什卡啐著、罵著，走開了。

他倆的爭吵日復一日地繼續下去。但是總的來說，連隊過得和和氣氣。除了司捷潘&iddot;阿司塔霍夫以外，全體哥薩克都吃得飽飽的，情緒滿不錯。

司捷潘不知道是聽同村人說的，還是心裡覺得，阿克西妮亞在維申斯克常跟葛利高裡見面，但是他突然苦悶起來，無緣無故地跟排長爭吵了一場，而且堅決拒絕去站崗放哨。

他整天地蜷伏在土屋裡的打有烙印的黑車毯上，唉聲嘆氣，拼命地吸自家種的葉子煙。後來，聽說連長要派阿尼庫什卡到維申斯克去領子彈，他才兩天來第一次走出了土屋。他眯縫著淚汪汪的、由於失眠而紅腫的眼睛，疑疑惑惑地打量了一下搖曳著的樹上亂蓬蓬的。鮮艷奪目的葉子，看了看被風吹得湧立起來的、鑲著白邊的雲彩，聽了聽樹林子的風聲，就走過一間土屋去尋找阿尼庫什卡，當著哥薩克們的面他什麼話也沒有說，把阿尼庫什卡叫到一邊，央求道：&ldo;到了維申斯克替我找找阿克西妮亞，把我的話告訴她，叫她來看我。就說我渾身長滿了蝨子，襯衣和腳布都沒有洗，順便再告訴她……&rdo;司捷潘沉默了一會兒，鬍子裡隱藏著難為情的笑意，說道，&ldo;就說，我非常想她，盼她快點兒來。&rdo;

夜裡，阿尼庫什卡到了維申斯克，找到了阿克西妮亞的住所。自從跟葛利高裡發生口角以後，她又住到姑母家去了。阿尼庫什卡好心地把司捷潘的話轉達了，但是為了加重話的分量，他自己又加上了幾句，說司捷潘講啦，倘若阿克西妮亞不到連隊去，他就要親自到維申斯克來。

她聽完丈夫的訓示，就收拾準備起來。姑媽急忙發了一塊面，給她烤了些奶油點心，過了兩個鐘頭，阿克西妮亞‐‐聽話的妻子‐‐已經跟著阿尼庫什卡坐車去韃靼村連隊的駐地了。

司捷潘暗自高興地迎接了妻子。他用探索的目光仔細觀察她那瘦削的臉，小心翼翼地問她一些話，但是一句也沒有問及她是否看見過葛利高裡。只有一回，談話的時候，他垂下眼簾，略微扭過身去，問道：&ldo;你為什麼走那岸去維申斯克呢？為什麼不就在村邊過河來呢？&rdo;

阿克西妮亞冷冷地回答說她不能跟外人一塊兒過河，可是又不願意去求麥列霍夫家的人。等到回答完了，她才發現自己說的話很不得體，好像她認為麥列霍夫家的人不是外人，成了自己人。她怕司捷潘也會這樣理解，不由得窘急起來。而他大概也正是這樣理解的。不知道為什麼他的眉毛下面哆嗦了一下，臉上彷彿掠過了一片陰影。

他疑問地抬起眼睛看著阿克西妮亞，她也明白了這個無聲的問題，突然由於窘急和惱恨自己，臉漲得鮮紅。

司捷潘可憐她，裝作什麼也沒覺察的樣於，把話題轉到家務事上去，開始詢問她在離開家以前，把家裡的東西藏起了些什麼，藏得保險不保險。

阿克西妮亞看到丈夫對自己如此寬宏大量，回答了他的詢問，但是總覺得內心很尷尬，於是為了向他表明，他們中間發生的一切都是很無聊的，而且為了掩飾自己的激動，故意把話說得慢條斯理，露出一副正經、矜持和冷漠的神情。

他們坐在土屋裡談話。總有哥薩克來打擾。忽而這個進來，忽而那個又進來。赫里斯託尼亞走進來，就地打鋪睡起覺來。司捷潘看出要想單獨跟老婆說說話兒不成了，就很不情願地停止了談話。