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&ldo;我們選一位將軍。選個我們的人！選個哥薩克！&rdo;

&ldo;上帝保佑！你們可要仔細挑選呀！要像茨岡人相馬一樣，把將軍們好好地摸摸，一定要挑個沒有毛病的。&rdo;

&ldo;我們一定好好挑挑。頓河的聰明人還多著哪。&rdo;

&ldo;太對啦，太對啦，親家……聰明人和傻子都用不著人去種‐‐他們自個兒就會長出來。&rdo;米倫&iddot;格里戈裡耶維奇眯縫起眼睛，他那長滿雀斑的臉上露出一陣愁容。&ldo;我原本指望我的米吉卡出息成人，希望他去軍官學校念書當官兒，可是他連教區小學都沒有唸完，第二年冬天就逃學不去了。&rdo;

他們沉默了一會兒，思念著不知道跑到哪裡去追擊紅軍的兒郎們。馬車顛簸在高低不平的道路上，像發瘧疾似的；右邊的鐵青馬自己把蹄子踩傷了，還沒有磨光的馬掌喀喀直響；車廂搖晃不止，緊緊挨著坐的兩親家就像魚在產卵期一樣，互相磨蹭個沒完。

&ldo;咱們的哥薩克也不知道在哪兒？&rdo;潘苔萊&iddot;普羅珂非耶維奇嘆了一口氣&ldo;在順著霍皮奧爾河窮追呢。加爾梅克人相的費多特卡從庫梅爾任斯克鎮回來了，他的馬被打死啦。據說，哥薩克們好像正往季尚斯屯鎮方向挺進呢。&rdo;

倆人又沉默了、小風吹得脊背冷颼颼的。身後，頓河對岸，樹林、草地、湖泊和光禿禿的林間空地‐‐都燃燒在一片莊嚴肅穆人紅的霞光中。沿河的沙丘像是蜂房裡的蜂蜜，駝峰似的上下翻滾的波浪閃著青銅色的微光。

春天來的步調很不一致。樹林的嫩綠早已換成茂密的深綠色，野花開遍了草原，春潮已經退去，河邊的草地上留下了無數閃光的水窪，但是陡峭的山崖下，溝谷裡的黏土上，還依然留有殘雪，還在挑釁似地閃著寒光第二天黃昏時分，他們趕到了術列羅沃，住到一個熟識的烏克蘭人家裡，他家緊挨著大糧倉的褐色高牆第二天早晨，吃過早飯，術倫&iddot;格里戈裡耶維奇套上午，趕到商店裡去買辦東西。他暢行無阻地透過了鐵路道口，就在這裡，生平第一次看到了德國人。三個德國義勇兵迎面走上來攔住他。其中一個身材矮小、棕色連鬢鬍子一直長到耳朵邊的傢伙，招手示意，叫他站住。

木倫&iddot;格里戈裡耶維奇勒緊犟繩，翕動著嘴唇，不安地等待著德國人走過來。一個高大、肥壯的普魯士人，露出潔白的牙齒，笑呵呵地對一個同伴說：&ldo;這是個最道地的哥薩克。你看，他還穿著哥薩剋制服呢！他的兒子一定跟咱們打過仗。我們把他活著送到柏林去吧。這會是一件非常珍奇的展覽品！&rdo;

&ldo;咱們需要的是他的馬，至於他本人，叫他見鬼去吧！&rdo;那個生著棕色大鬍子、手爪子很難看的傢伙繃著臉回答說。

他小心翼翼地繞過馬匹，走到四輪車跟前。

&ldo;下來，老頭子。我們要用用你的馬‐‐喏，從這個麵粉廠運一批麵粉到火車站去。聽見沒有，下來，對你說哪！你可以到衛戍司令部去領回你的馬。&rdo;德國人用眼睛瞟著麵粉廠，並且做了一個對他的命令不容懷疑的手勢，請米倫&iddot;格里戈裡耶維奇下車。

其餘的兩個人笑著往麵粉廠走去，不斷地回頭看。米倫&iddot;格里戈裡耶維奇的臉霎時變得灰白，他把韁繩纏到車廂的橫本上，然後輕捷地從車上跳下來，走到了馬前頭。

&ldo;親家公沒有來，&rdo;他腦於裡一閃，心裡涼了。&ldo;他們要把馬搶走！唉，倒了大黴啦！見他媽的鬼！&