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&ldo;我是到你們這兒來當馬悺的。&rdo;

&ldo;什麼人他們都往這兒塞……&rdo;

他嘟噥著往門口走去。搭在肩上的韁套拖在身後的地板上；這位馬館開開門，背朝著米哈伊爾站在那裡，揮了一下鞭子，已經變得很和藹地說：&ldo;老弟，我們的活兒可是很苦的呀。有時候兩天兩夜都離不開馬房。

米什卡觀察著他那伸不直的脊背和彎得厲害的雙腿，哥薩克醜陋身形上的每一根線條，在門口的亮處，都顯得異常突出和清晰。馬悺的兩條像車輪一樣的彎腿，使米什卡高興起來。就像在本桶上騎了四十年似的，&ldo;他一面暗自發笑，一面用眼睛尋覓著門包手，想道。

薩扎諾夫莊重。冷淡地接待了新來的馬悺。

場長‐‐一個健壯的哥薩克，阿塔曼斯基團的司務長阿法納西&iddot;斯特魯科夫‐‐不久也從什麼地方回來了。他命令把科舍沃伊列人給養編制，帶他來到被白色的暑熱烤得燙人的臺階上。

&ldo;會馴馬嗎？幹過？&rdo;

&ldo;還沒有學到家，&rdo;米什卡坦白地承認說，只見場長被暑熱蒸曬成黃褐色的臉突然生動起來，掠過一陣不滿的表情。

場長搔著汗濕的脊背，扭著強健的肩胛骨，呆滯地瞅著米什卡兩眼當中的地方。

&ldo;會用套索套馬嗎？&rdo;

&ldo;會。&rdo;

&ldo;愛惜馬嗎？&rdo;

&ldo;愛惜。&rdo;

&ldo;它們也跟人一樣，只是不會說話罷了。要愛惜它們，&rdo;他命令說，突然又無緣無故地發起脾氣，大聲喊：&ldo;要愛惜馬，更不用說用鞭子抽它們啦！&rdo;

場長臉上的表情有一會兒變得聰明生動，但是馬上又全消逝了，臉上的每一根線條都結上了一層愚蠢冷漠的硬皮。

&ldo;結婚了嗎？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;真是個傻瓜！該結婚啦，&rdo;場長高興地說。

場長若有所期地沉默了一會兒，朝草原敞開的胸膛看了看，然後打著呵欠走回屋子裡。這次談話以後，米什卡在一個月的牧馬生活中，再沒有聽見他說過一句話。

種馬場上一共有五十五匹種馬。每個馬悺要看管兩群或三群馬分配米什卡看管的一個大馬群是由一匹叫&ldo;巴哈爾&rdo;的。強壯的老種馬悺著，另外還有一小群，約有二十匹騾馬，率領這群騾馬的種馬叫&ldo;巴納利內&rdo;場長把這裡最機警強悍的馬館索爾達托夫&iddot;伊利亞喚來，囑咐他說：&ldo;這是個新來的馬悺，韃靼村人，叫科舍沃伊&iddot;米哈伊爾。把巴納利內和巴哈爾那兩群馬交給他，給他一根套索。他就住在你們棚子裡。告訴他地方。去吧。&rdo;

索爾達托夫默默地點上煙，朝米什卡點了點頭：&ldo;咱們走吧。&rdo;

在臺階上，他用眼睛盯著米什卡那匹被太陽曬得無精打採的驟馬問：&ldo;是你的牲口嗎？&rdo;

&ldo;是我的、&rdo;

&ldo;懷馬駒了嗎？&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;讓它和巴哈爾配一配。我們這匹種馬是從皇家馬場弄來的，是半英國種的馬。跑得可快啦！……好，上馬吧&rdo;

他們並緩走去、馬在沒膝深的草裡走著。營房和馬廄已經都遠遠地留