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葛利高裡笑了。他怎樣也不能理解老頭子那種天真的喜悅心情。

葛利高裡認真地詢問起牲口和財產是不是都完好無損，糧食損失了多少，但是他發覺，跟上回見面時一樣，談論家務事，父親毫無興趣。老頭子的腦子裡想的是什麼更重要的事情，有什麼使他更揪心的事兒。

而且他很快也就把心事說了出來：&ldo;葛利申卡，現在怎麼辦？難道還要去服役嗎？&rdo;

&ldo;你這指的什麼樣的人？&rdo;

&ldo;老頭子們哪。就拿我來說吧。&rdo;

&ldo;現在還不清楚。&rdo;

&ldo;那麼說，也要跟著出發啦？&rdo;

&ldo;你可以留在家裡。&rdo;

&ldo;你說話可要算數嗅！&rdo;潘苔萊&iddot;普羅珂菲耶維奇高興地喊道，激動得在廚房裡一瘸一拐地踱起來。

&ldo;老老實實坐下吧，你這個瘸鬼！弄得屋子裡塵土飛揚！一高興啦，你就瞎跑一氣，像只瘦狗，&rdo;伊莉妮奇娜嚴厲地吆喝道。

但是老頭子根本不理睬她的吆喝。從桌子到爐子，來回瘸了好幾趟，一面笑，一面搓手。他突然產生了懷疑：&ldo;你真的能放我回家嗎？&rdo;

&ldo;當然能啦。&rdo;

&ldo;可以寫張證明書嗎？&rdo;

&ldo;當然可以！&rdo;

老頭子遲疑了一會兒，但還是要問明白：&ldo;證明書嘛……不蓋大印可不行，莫非你身上帶著大印嗎？&rdo;

&ldo;沒有大印也行！&rdo;葛利高裡笑著說。

&ldo;啊，那就沒有說的啦！&rdo;老頭子又高興起來。&ldo;上帝保佑你身體健康！那你打算什麼時候走啊？&rdo;

&ldo;明天。

&ldo;你的隊伍開到前面去了嗎？是開往梅德維季河口嗎？&rdo;

&ldo;是的。爸爸，你不要去操心服役的事兒啦。反正很快就會把像你這樣的老頭子都放回家的。你們早就服完了兵役啦。&rdo;

&ldo;上帝保佑吧！&rdo;潘苔萊&iddot;普羅珂菲耶維奇畫了一個十字，看來是完全放心了。

兩個孩子醒了。葛利高裡把他們抱起，放在自己的膝蓋上，輪流親他們，含笑聽著他們卿卿喳喳叫嚷了半天。

孩子們頭髮的氣味多香呀！散發著太陽、青草和熱烘烘的枕頭氣味，還有一種使人感到無限親切的什麼氣味。他們--都是他的親骨肉--也真像草原上的小鳥。而父親那兩隻抱著他們的、又黑又大的手，卻是那麼笨拙。他這個剛離開鞍馬才一晝夜的騎士，在和平環境裡，顯得是那麼陌生、格格不人，--渾身散發著刺鼻的大兵味兒、馬汗味兒、苦澀的長途行軍氣味和皮帶的臭味……

葛利高裡的眼睛裡淚水模糊，胡於底下的嘴唇直哆嗦……有三次他沒有回答父親的問話，直到娜塔莉亞扯了扯他的軍便服袖子，才明白過來，朝桌邊走去。

變了，變了，葛利高裡變得完全不像從前那樣了。他從來就不是多愁善感的人，就連童年時代，他也很少哭泣。可是現在--卻眼淚汪汪，心咚咚地跳得厲害，嗓子眼兒裡就像有隻小鈴擋在無聲地響著……不過，這一切可能都是由於他昨天夜裡酒喝得太多了，而且整夜沒有睡覺……

達麗亞把牛趕到牛館的牲口群裡去牧放，就回來了。她把