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&ldo;我們的人把紅軍的吹鼓手押來啦。明白嗎？&rdo;

&ldo;這有什麼明白不明白的？&rdo;一個胖臉的傳令兵朝加爾梅克人落滿塵土的靴子啐著葵花子皮，懶洋洋地回答說。

&ldo;什麼也不什麼，‐‐接收俘虜吧。臉吃得這麼胖，可盡說什麼廢話！&rdo;

&ldo;你給我再說說看，臊羊尾巴！&rdo;傳令兵氣哼哼地說。但還是進去報告押來俘虜了。

從大門裡走出一位身穿腰部繃得緊緊的深棕色緊身外衣的肥胖大尉。他叉開兩條粗腿，姿勢漂亮地雙手叉在腰上，把擠在一起的紅軍士兵掃了一眼，用低音說：&ldo;你們這夥吹吹打打，給政委們解悶兒的坦波夫壞蛋！灰呢制服是打哪兒弄來的啊？是從德國人身上剝下來的，是嗎？&rdo;

&ldo;不是，&rdo;站在最前面的一個紅軍戰士不斷地眨著眼睛回答說。然後又用急驟的語調解釋說：&ldo;我們的樂隊早在克倫斯基時代，在六月大反攻以前，就置了這套服裝，……從那個時候起我們就穿……&rdo;

&ldo;你就給我穿吧！穿吧！我叫你們在我這兒穿！&rdo;大尉把毛剪得很短的庫班皮帽推到後腦勺上，露出光腦袋上的一條紫紅色的、還沒有結疤的刀傷，用歪斜的高靴後跟猛然一轉身，面向加爾梅克老兵叫道。&ldo;你幹嗎把他們押到這兒來，你這個沒有受過洗禮的傢伙？為什麼要押到這兒來，鬼東西？不會在路上把他們收抬了嗎？&rdo;

加爾梅克老兵不知怎麼的一下子全身挺直，麻利地挪動著兩隻羅圈兒腿，一隻手一直放在保護色制帽的帽簷上敬禮，回答說：&ldo;連長命令我要把他們押到這兒來。&rdo;

&ldo;要押到這兒來！&rdo;像個紈持公子似的大尉學著他的腔調兒說，輕蔑地閉上薄嘴唇，沉重地踏著浮腫的粗腿，扭著大屁股，繞著紅軍士兵走了一圈，像馬販子看馬一樣，把他們仔細地打量了半天。

傳令兵們低聲笑著。押送俘虜的加爾梅克人的臉上卻都保持著一貫的冷漠神色。

&ldo;開開大門！把他們押到院子裡去！&rdo;大尉命令說。

紅軍俘虜和亂七八糟地裝著樂器的大車都在臺階旁邊停了下來。

&ldo;誰是樂隊隊長？&rdo;大尉點上煙，問。

&ldo;隊長不在啦，&rdo;幾個人同時回答說。

&ldo;他在哪兒？逃走了嗎？&rdo;

&l;不是，打死啦。&ldo;

&ldo;這真是活該。沒有隊長你們也可以於嘛。好，拿起你們的樂器來！&rdo;

紅軍樂師們都走到大車邊去。銅號聲在院子裡羞羞答答、亂鬨鬨地響了起來，跟沒完沒了的教堂的鐘聲混成一片。

&ldo;準備好！演奏《上帝，保佑沙皇》。&rdo;

樂師們默默地互相看了一眼。誰也沒有吹奏。難堪的沉默持續了片刻，然後一個光著腳、但是裹腿卻打得很整齊的紅軍樂師眼看著地說：&ldo;我們這些人誰也不會演奏舊國歌……&rdo;

&ldo;誰也不會？真有意思……喂，來人哪！來半排傳令兵，都帶上步槍！&rdo;

大尉用靴尖打著聽不見的拍子。傳令兵在走廊裡排隊，馬槍碰得叮噹亂響。麻雀在小花園外面茂密的洋槐樹上喳喳地叫著。院子裡散發著被曬燙的板棚鐵頂的熱烘烘的氣味和刺鼻的人汗臭味。大尉從太陽地裡走到陰涼地方，這時候那