第四十三章 彙集

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悄的，所有計程車紳都不說話，龐雨感覺此人的氣勢足可勝過滿屋子人。

方孔炤並未等待劉秀才回答，而是繼續道，“時移世易，桐城亂起之前，世祿之家鮮由禮法，子弟僮僕倚勢凌人，縱奴橫行市井阡陌，苛債累租結怨小民，甚至當街殺人而致民怨沸騰，試問劉秀才又是否親眼所見？

難道以上種種，都因老夫賞識一武夫而致？”

劉秀才一時張口結舌，龐雨心中暗自為方孔炤叫好，劉秀才言語暗諷方孔炤縱容汪國華而招致民變，方孔炤的反擊雖然未點劉秀才的名，但分明就是說的劉秀才等士紳所為才是激起民變的原因。

方孔炤清清嗓子正要乘勝追擊，下首一個士子突然站起大聲道，“方大人所言正是，平日侵漁小民而致民怨累積，亂髮則驚慌失措一潰千里，我等士子鄉紳世受國恩，遇此小丑之輩垂頭喪氣斯文掃地，未見有幾人志在討賊，唯見開門購旗，金銀媚賊，又主撫以自保，不知其可乎？”

堂中一片譁然，眾人紛紛離座而起，劉秀才揪住那士子罵道，“江之淮你是何身份，說誰垂頭喪氣斯文掃地，你今日不說個明白，休想走出這縣丞衙署。”

旁邊的其他士紳已有人在乘亂動手，他們面對亂民那是寡不敵眾，但在這大堂之上，卻絲毫不怕那江之淮。

大堂上猶如菜市場，方孔炤兩不相幫，穩穩的坐在座位上，身後的方家子弟都站了起來，卻未有離開原位。

楊芳蚤眼見不妙，連忙招呼縣衙的人上前，龐雨只得也進了內圈，跟著縣丞一起拉開那些憤怒計程車紳，好不容易把江之淮救出來。

江之淮頭髮散亂，兀自不服的大聲叫罵，楊芳蚤只得派人把江之淮送去後堂休息，以便讓會議繼續。

現在主張招撫的佔據了絕對優勢，楊芳蚤順利達成決議，而且讓士紳寫一封陳情送給王公弼，堅拒池州兵來桐城。

一場會議不歡而散，一眾士紳紛紛離去，方孔炤故意留在後面，那阮大鋮本想留下，豈知方孔炤卻來一句，“阮世兄請先行。”

阮大鋮只得也離去，堂中便只剩下方孔炤和方家子弟。

方孔炤對楊芳蚤客氣的道，“方某想與二位大人私下說些話。”

楊芳蚤點點頭，看著龐雨等幾個皂隸說道，“你們幾人先退下。”

方孔炤對餘先生等幕友也道，“請幾位先生也迴避片刻。”

餘先生只得跟龐雨一起下了大堂，那方家幾人散在堂下，將一眾幕友和皂隸遠遠隔開。

龐雨對餘先生問道，“這位方大人也是奇怪，還要瞞著其他人。”

“他在居中聯絡桐城有心的縉紳，他們已募集了不少銀錢，正在招募人手準備平亂。”

龐雨心中一凜，“有什麼人手還能打得過那許多亂民？”

“那方鄉官口風甚緊，從不吐露分毫，究竟如何誰也不甚清楚。”

龐雨仔細觀察方家帶來的幾人，看著都是文人打扮，但身形動作都不文弱。

當下低聲對餘先生問道，“他帶來的幾人是否都是請來的人手？”

餘先生搖頭道，“哪是什麼請來的，都是方家子弟，左邊那人是他女婿孫臨，中間那虯髯漢子是他弟弟方仲嘉，據說是荻港把總，右邊是他長子。”

“可劉秀才說亂民並未騷擾方家，為何方鄉官如此刻意平亂。”

餘先生偏頭過來低聲道，“你可知亂民為何不敢上方鄉官的門，一則方家子弟強悍，二則汪國華與方鄉官有舊。

方鄉官平日賞識其拳勇謀略，衙門曾逮拿汪國華，因方鄉官關說而放歸。

如今汪國華弄出滔天大禍，一旦朝廷日後追究，難免牽連到方鄉官，是以方鄉官此時平亂，首要為自保。”

龐雨恍然