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那聲音似乎對他的用意瞭然於心，平靜地說：“我知道，你是曹肆誡，我的好徒弟。”

罪名

州牧在畫舫的四層等候,負手欣賞著牆上掛的一幅字，略略沉吟。

金如歸掀簾進來,拱手見禮：“州牧大人親自到訪，有失遠迎，草民給大人賠罪了。”

州牧不惑之年，剛調任江南不久，從未見過這傳聞中的小財神，此時仔細打量了一番，不禁訝然：“你就是小財神？怎地這般年輕？”

據他了解，小財神的產業在近五十年來蓬勃拓展，儼然成了稷夏最大的商號。南至鬱南國,西至莫賀延磧,北至克林國，茶、帛、礦、糧、畜,沒有他做不成的生意掙不到的錢。

所謂生財有道,這人不僅精於賺錢，還足夠圓滑世故,上上下下打點得細緻妥帖,既為朝廷充盈了國庫,又讓經手的官員們吃飽喝足,這樣一個八面玲瓏的商人,看著竟然只有十七八歲？他一直以為是個小老頭子。

金如歸坦然對答：“草民不過是繼承家業罷了,家中世代經商，歷經百年風雨，這才積累到如今的名望。”雖然代代都是我自己。

州牧回過神來,遮掩著說：“哦對，子承父業,理當如此……原是我想岔了。”收到上頭的指令後，他一心想著怎麼應對這個又低調又世故的老滑頭，心中早早立了形象，乍一見反倒亂了陣腳。

金如歸從善如流地轉了話題：“州牧剛剛在看什麼？”

州牧點了點牆上掛幅：“不知這幅字是出自誰人之手？”

“大人覺得這副字如何？”

“孤燈不明思欲絕，卷帷望月空長嘆，美人如花隔雲端……這纏綿悱惻的相思感懷意境是極好的，也正契合了畫舫裡的卷帷月之名。只是這書法太過匠氣，工整有餘，細膩不足，倒是有些配不上這詩句了。”

州牧是風雅之士，喜好吟詩頌文，見到此字此句便不由得品評一番。

金如歸笑答：“大人慧眼，這詩句出自我故鄉一位大才之手，自是絕好，而這書法麼，不過是草民自己信手塗鴉，實在難登大雅之堂，讓大人見笑了。”

“敢問是哪位大才？可否引薦一二？”

“怕是不能了。”金如歸道，“那位大才一生放蕩不羈，已於早年駕鶴西去，草民也是機緣巧合下才得此流傳之句，且已不甚完整。因心有所悟，故親筆書寫裝裱起來。”

“哎，可惜啊，天妒英才。”州牧揶揄道，“心有所悟？小財神年少有為，莫不是已有隔雲端的心上人了？”若真的有，興許也能拿來利用一番。

“我那雲端上頭，可不知站了多少人了。”金如歸半真半假地調笑。

兩人裝模作樣地寒暄了一番，遲遲沒有進入正題。小財神走神地想著，世事更迭，竟連詩仙的名號和詩作也在時間的長河裡失傳消弭了。可見文明真的很脆弱，幾場天災，幾場戰禍，或者僅僅是他們類人智械的越俎代庖，便能令其斷代。

終於，州牧說明了這次的來意——戶部覺得小財神繳納的稅款金額有差，即便州府讓稅官重新查了賬，還出具了擔保，但上頭仍然覺得有未清之款項，發回來要他們再仔細審過。

如此態度，顯然刻意找茬了，州牧夾在中間也不好做人，只能硬著頭皮親自來見小財神，好讓他賣自己這個父母官一個臉面，讓戶部派來的稅官再來清查一通。而且言語之間他還隱晦提醒，事到如今，不如暴露出一點無傷大雅的小錯漏，讓他們逮著罰一下也就罷了，否則指不定查出什麼大問題來。

這些彎彎繞小財神自然都明白，但他也很清楚，這回來者不善，可不是“一點無傷大雅的小錯漏”就能化解的，對方是想把他當做調查的線索，劍指多羅閣，想讓多羅閣暴露出更多的秘密和弱點，從而為他所用