第 1 章

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起來，不知去向。

“呦，瞧這樣生下來還沒十二個時辰罷，丙寅月癸丑日雨水天裡，這娃娃命格夠硬的。”裝瞎算命的老神棍睜開了眼，他揭開娃娃的襁褓，探看了一番，又道，“沒缺胳膊少腿，六寸命蒂還溼漉漉的，應當是昨兒夜裡生的。”

竹籃裡除了娃娃別無他物，老神棍嘖嘖不平：“蠍子心腸也忒狠，連個生辰八字都懶得留。”

那倚在牆邊的腳伕也跟著探頭瞄了一眼，補充道：“是個帶把兒的。”

眾人譁然。

娃娃虛弱無力，並未睜眼，只抿了抿嘴，表意他還活著。

“怕是生下來沒喂口熱奶便棄了，當真狠心。”

人言嘖嘖，眾口紛紜。

“青天白日的敢把襁褓棄在伯公牌下，這人定不是本縣的，許是趁著早市混進城來，尋個無人處撇下竹籃便跑了。”社頭伯公護一方土地，福祐下民，當地人等閒不敢在伯公神祇前丟兒棄女。

“要我說，許是夏人商隊留下的。”賣餅子的小販搭腔猜道，“昨日好些個夏人牽著駱駝從新封丘門出來，今日晌午時候整好路過咱這一帶……這些夏人長途跋涉來行商，一走就是半年八個月，男男女女的，可真不好說。”

新封丘門是東京城的北門。

萬里中原開封府，市列珠璣東京城，東京城乃是大梁朝的皇城國都。出了東京城新北門，渡河後再往北便是此地——封丘縣。

夜宿封丘，朝至京城，兩地相距不算遠。小販的猜測倒也說得過去。

“管他羌人遼人還是什麼人，這娃娃我劉四養了，往後我喊他阿弟、他叫我阿爺。”那光棍腳伕早動了心思，帶把的養大了能挑擔子、能服力役，很值當，言罷便俯身要抱走娃娃。

“我曉得你的心思。”老神棍攔住了腳伕，勸道，“剛從孃胎裡出來的娃娃，命蒂沒落，等於說‘人’字的一撇都還沒寫完，你當是六七個月的娃子好養活啊？你一個賣力氣的抱回去養不活他，家裡那點米糊留著自個喝罷，別來糟踐娃娃。”

是這個理兒，腳伕臉上一臊，訕訕退下。

老神棍朝眾人問：“誰家還奶著娃的，可憐可憐這小子，帶回去給他喂口奶罷。”

竹籃裡的娃娃確實不好養活，方才的眾口紛紜，此時一片寂然。

斜風又起，牆頭數朵黃梅落。

正此時，喬見川扯了扯兄長的衣角，言道：“哥，我們帶他回家罷。”

喬見山也有此意，點了點頭。他們不懂養娃娃，也不懂周遭人的顧慮重重，只是本性想讓娃娃能活下去。

老神棍將娃娃裹進襦襖中，輕放入喬見山懷裡，笑道：“兩位小郎君積德行善必有後福，回家的道慢些走。”

長街中，兄長抱著娃娃穩步在前，弟弟緊隨其後，是個話嘮——

“哥，以後他就是咱五弟了。”

“哥，父親不讓我們養橘子，那讓五弟替我們養橘子罷。”撿個弟弟竟是為了養橘子。

“淨胡說，等他大些，他也要蒙學入書塾。”喬見山仔細抱著娃娃，時不時應上一句。

“等到他蒙學的年歲，父親就管不了我們啦……”

“若被父親聽去，當心挨手尺。”

料峭春風吹落了黃梅，也吹薄了陰雲，西山晚霽，幾丈日光斜照弄晴，長街盡頭鍍了金邊。

深巷裡議論再起，有人質疑：“劉四養不活，這兩個少年郎就能養活了？”

“那得看是誰家的少年郎。”老神棍道，“他們是縣衙喬巡檢家的兩位公子，多少算個有官之家，再不濟也比咱們平頭百姓強上許多。”

縣屬巡檢是個差遣，多由初入仕的低品級武官擔任。

“賈瞎子，你怎知他