下聘

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陳元卿這便要成婚，林氏連那娘子是哪家的都不清楚，不肯屈尊紆貴去見人，又不好對齊國侯家吳老夫人直說。

“老姐姐，我這有個碧玉的纏花簪子到時候還煩你幫我帶給小娘子。”林氏好久不出來走動，為兒子才特意走這麼遭。

吳老夫人笑說道：“你看得我讓我做這個媒，我定幫你把事情辦得妥妥帖帖，要我說，還是你有福氣，你家二郎有主見，我聽說官家甚是倚重他。”

林氏聽著但覺打臉，這齊國侯府不曉得比自家差了多少，聘的婦人也都是公卿之家的娘子。

但她做不了兒子的主，又想著子嗣的事，最後只能妥協，乾笑道：“他年歲也不小，兒孫自有兒孫福，我就盼著他尋個如意的。”

“可不正是這個理兒。”

無論林氏心中如何想，這該有的聘禮半點都不含糊，連自己私庫都開了。

當朝好此風氣，無論娶妻還是嫁女，都幾乎要傾盡家財，所謂“破家嫁女，破財娶妻”，何況是國公府這樣的人家。

叄日前陶家府中便來了媒婆，那兩婆子髮鬢夾著蓋頭，穿著紫色褙子，從不曾在市井間走動過，她們只與那達官貴人、皇親國戚說媒。

待等到正式下聘那天，陶家兩進院子竟被塞得滿當，內院擺滿了箱籠。箱籠裡除了金銀、地契、金器外，綢緞裝了幾十匹，四季繡衣數套，還有那上好的顧渚紫筍、陽羨茶，唱單人道那都是進貢之物。

陶父陶母在院中聽著手心出了汗，看樣子，這是要唱一兩個時辰才罷。

其實幼金出生時起家中也在幫她攢著嫁妝，就永安家中長著的那棵大樟木，先前與齊圭定完親事陶家就砍了請匠人打成樟木箱子，給幼金陪嫁用，還擱在永安家裡頭。

陪著來下聘送訂婚文書的老夫人，聽說是哪位侯爺家的，剛提及要私下跟小娘子說幾句話，此時正在堂屋裡面。

陶家除了幼金身邊的王婆子沒人伺候，幼金親給吳老夫人倒了盞茶，福身道：“您請用。”

吳老夫人並未全受，側身雙手接過：“娘子可是折煞我了，我今日不過替國公府做個順水人情，哪能煩你親自動手。”

國公府不知比侯府高了幾等，待這娘子嫁進去，國公爺給她請了誥命，正式場合自己見了她還要行禮的。

她見幼金生得幾分姿色，要說那陳國公因她容貌執意要娶她，吳老夫人是不信的，這府裡的爺們哪樣的顏色沒見過，豈會真上了心，恐怕這小娘子背地裡很有手段。

吳老夫人話剛落，一直跟在她身後的丫鬟已迎上前來：“娘子您坐，交給奴婢來吧。”

她將林氏給的匣子遞過去：“娘子，這是國公府林老夫人託我交你的，你收著罷。”

“是。”幼金道了聲，恭順地接過。

“好了，咱也去瞧瞧，娘子可是有福，國公爺打小老身看著長大的，對你這可是上心，也不知道後頭單子唱完沒。”吳老夫人慈愛地笑道，另一丫鬟忙來攙扶她。

院裡單子已唱到碗具、筆架等細緻之類，總算是將將要結束。

相比之下，陶家的回禮未免顯得太過寒酸，幸而幼娘繡工極好，料子是她親去買的十兩一匹，那鴛鴦枕精巧連吳老夫人都連連誇讚。

又或許是無物可誇的緣故。

聘禮、婚書俱全，這婚事又是訂下，陳元卿可不像齊圭那般好擺弄，幼金要再退婚，連官府都用不著去，國公府豈能放過她。

陳元卿已二十七，國公府送來了幾個日子給陶家挑選，都是年前的，最早的六月初八，最晚的在十一月，這是鐵了心不讓幼金在家中過年。

兩家定了八月十八日，滿打滿算也不足四月。

茶湯巷左右掌櫃都出來瞧熱鬧，心道難怪