第108章 文起八代之衰，勇奪三軍之帥

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的字。這一說法在朝官中引起很大反響，韓愈因此被改授為太子右庶子。

元和十二年（817年）八月，宰相裴度任淮西宣慰處置使、兼彰義軍節度使，聘請韓愈任行軍司馬，賜紫服佩金魚袋。

淮西戰事，由來已久。

公元805年仲秋八月，宦官集團仇視“永貞革新”，逼迫唐順宗李誦退位，擁立太子李純繼承大統。唐憲宗李純具有一代雄主的素質，在位十餘年間，東征西討，平定多處叛亂勢力，首鼠兩端的藩鎮紛紛望風歸順。大唐一度重拾了昔日榮耀，憲宗被稱為唐朝的中興之主。

憲宗即位之初，很多軍閥並不把他放在眼中。元和元年（806年），西川將領劉闢自立為節度使，公然反叛。

憲宗面臨的局面很燙手。成德、淄青節度使早就不聽朝廷號令，平盧、宣武節度使也都不向朝廷納貢，觀望形勢。還有最兇悍的淮西軍如同釘子一般楔在中原。心懷異志的各股勢力都在等著看朝廷的笑話。

憲宗決定先平西川。官軍戰力低下，到元和九年，才擊敗西川叛軍。劉闢全家被押送到長安，憲宗下令不分老幼一律處決。

平定西川在一定程度上震懾了不聽話的別家軍頭。

同年，淮西軍頭吳少陽病死，其子吳元濟接掌三州。依照慣例，吳元濟向朝廷上表請求繼任節度使。憲宗態度強硬，不給他這個名分。吳元濟立即翻臉，發兵攻打臨近州縣，所過之處焚燒擄掠，百姓遭殃。憲宗命山南東道、宣武軍等諸鎮分兵討伐吳元濟。

憲宗的朝堂嚴重缺乏帥才。山南東道節度使嚴綬，根本不懂用兵，卻被任命為淮西招撫使。宣武軍節度使韓弘不服從朝廷很久了，他不過是看到西川劉闢死得慘，心中犯怵，才答應攻打淮西，實際上卻分派兵力阻撓官軍行動。

憲宗起初倚重的就是這些角色。這場征戰幾乎就是空耗糧餉。

當然也有例外，北路軍中有兩個將領表現搶眼。來自突厥部落的鎮將、忠武軍節度使李光顏，以及河陽、懷、汝三州節度使烏重胤，這兩人作戰勇猛。尤其是李光顏，打起仗來身先士卒，極其勇悍。

從元和九年八月淮西之戰開打，到元和十二年八月，整整三年內，各路官軍或者逗留不進，或者連吃敗仗。唯有李光顏和烏重胤這一路勝多敗少，捷報頻傳。

吳元濟與官軍作戰三年，已然十分狼狽。北方的李光顏威脅太大，都快打到他老巢了。餘下幾路官軍雖然無能，也消耗了不少叛軍的物資和戰力。

郾城失守後，吳元濟大驚，把蔡州城的精銳部隊統統交給他的頭號大將董重質，命董重質駐防地勢險要的洄曲，抵禦李光顏。

吳元濟麾下不少將領感到前途渺茫，紛紛臨陣倒戈，投靠了官軍。吳元濟也想求和，迫於部下的阻撓未能成行。西路官軍主帥李愬，招降的叛軍將領最多。吳元濟卻沒有重視李愬。

吳元濟不把西邊的官軍當回事，是因為當初袁滋過於怯懦。而李愬到任後，將計就計，繼續表現出一副怯戰的樣子。

李愬不主動進攻叛軍，一直悄悄準備著發動奇襲。

有一回，李愬派將士巡邏邊境，撞上好運，抓獲了吳元濟的一個勇將丁士良。李愬將其感化，為官軍效力。

透過丁士良，李愬又頗費周折得到了吳元濟麾下兩員驍將，其中有個叫李佑。李佑智勇雙全，願意帶路奇襲蔡州，降將裡只有他知道小路怎麼走。

元和十二年九月初，李愬派使者向主帥裴度報告了奇襲蔡州的計劃。裴度非常贊同，當即批准。

中國軍事史上著名的戰役開始了。

九月八日，李愬挑選精兵九千，前鋒三千人由李佑帶隊，抄小道奔往蔡州。李愬親自帶三千人跟隨前軍，還有三千人殿後。