第十七章 上馬為賊（一）

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賊的兇殘恐怖，這還是他們人生第一次與這些草原馬賊正面對上。但包括天貓女在內，所有墨池苑弟子，沉默的眉眼間偶現緊張，卻絕然沒有慌張神色，各自手握細刀長柄，警惕地等待著稍後的戰鬥。

便在此時，營地北方有三騎挾塵飛馳而出，藉著最後的紅火暮光高速分散。

此行前往草原左帳王庭送糧，名義上由大河國墨池苑弟子負責，但負責糧隊安全的燕國騎兵卻並不怎麼聽從命令，彼此之間若即若離，互不統屬，各看不順眼，但看著那飛馳而出的三騎，酌之華忍不住讚了聲。

“能在第一時間決定遣使往王庭報信，燕將的反應速度不慢。”

聽著這話，寧缺搖了搖頭，牽著大黑馬走到她身旁，說道：“這些看著像馬賊似的蠻子，說不定就是左帳王庭的騎兵。

酌之華和馬車旁的少女們聽著這話都驚住了。

寧缺也不解釋，看著漠漠原野上那些遊走的草原馬賊，看著像三枝羽箭般飛馳而出的燕騎，說道：“若在南方燕境邊塞，遣使報信還有成功的可能，但如今已經深入草原，這三名騎兵不可能跑出去。”

當初在碧腰湖畔擊敗那名月輪國僧人，加上這些天共同生活的經歷，大河國的少女們越來越信任寧缺，下意識裡相信他的判斷，天貓女更是驚地跳上馬車，向越來越遠的三名燕騎望去，臉上滿是擔憂神色。

燕國將軍的反應速度不可謂不快，但也正是因為快，所以寧缺已經無法再改變那三名燕騎的命運，更何況他現在只是一名大河國墨池苑的普通弟子。

日頭墮的越來越低，草原上的光線越來越黯淡，暮色越來越濃，那三名燕騎漸成血紅畫布前的微小剪影，只見三騎不知是被箭射中，還是被套馬索攔下，慘然墮下，便再也沒了任何動靜。

過了些時間，又有數十騎草原馬賊自那處駛來，先前那三名報信燕騎的屍體被繩索拖在馬後，不時與地面上的土堆低窪撞擊，血肉模糊，畫面看著慘不忍睹。

兩批草原馬賊匯合在一處，發出一陣囂張的笑聲，所謂叫囂，不過如此。

草原上這等畫面，寧缺看的極多，當年他也曾把馬賊首領的屍首在梳碧湖畔拖行一週示威，所以並未動容。但對於少女們和運糧隊裡的民夫而言，這等慘烈畫面，想必會讓他們夜夜惡夢，隱隱能聽到周遭的呼吸聲都變得急促慌亂起來。

至於那兩百名燕國騎兵，見到同袍慘死還遭凌辱的畫面，則是一片譁然騷動，在長官強力壓制下才勉強平靜下來在草原上游動作戰，沒有誰是這些蠻人的對手，至少在荒人南遷之前如此，先前的畫面便是明證，所以明明燕軍人數居優，又有墨池苑弟子為主戰力，眾人也只能壓抑住憤怒與恐懼，以運糧車隊佈下簡陋車陣，用最快的速度佈置防禦攻勢，等著這群草原馬賊來攻。

營地裡的氣氛變得異常壓抑緊張，在那數十卉騎回營之後同樣如此，因為所有人就算沒有親眼見過，也曾經聽說過草原馬賊的兇殘噬血，尤其是那些運糧隊裡的民夫更是面如土色，渾身顫抖，連最簡單的搬運工作都無法完成。

出乎意料的是這群草原馬賊並沒有藉著最後的光天和營地人心渙散的大好時機發起進攻，而是持韁駐馬於數箭之地外冷眼旁觀營地眾人忙碌，其中三名首領模樣的馬賊在最前方揮動馬鞭指指點點，模樣顯得極為囂張。

時漸入夜，營地燃起火堆，燕軍將領親自佈置監控哨崗，兵卒們緊張地看著漆黑的草原外圍，面臨著近在咫尺的危險，想著一旦入睡便極有可能再醒不過來，擔心被馬賊夜襲摸營，幾乎沒有人能夠安安穩穩地睡著。

寧缺很瞭解馬賊的行為方式……無論是真的馬賊還是王庭騎兵偽裝的馬賊，一旦上馬為賊，便會堅定地按照馬賊的行為方式做事一馬賊群不可能選擇暮時進攻