第4節

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我說：“一是瘴藥，一是搔杖。”

公子訝然。

“我祖父也曾走南闖北，同我說過，行走天下，此二物不可缺。過江之後，南方多瘴氣，嶺南尤甚。北人水土不服，易染瘴毒，發病時四體浮腫發紫，若不得治，則數日內暴斃而亡，死相甚為悽慘。”

公子的喉結微微動了一下。

“搔杖又是何解？”他問。

“搔杖乃南北通用。”我說，“出門在外，難免風吹日曬藏汙納垢，身上瘙癢不得解，搔杖便離不得手了。”

公子的眉頭蹙起：“更衣洗漱也不得麼？”

我說：“公子說得輕巧，南方雨天溼熱，更衣也不得解；西北乾旱之地廣袤，幾日不得洗漱乃是常事。”

公子：“……”

我面不改色：“公子若不信，可去問問謝公子。他南北都去過，自然知曉。”

公子思索片刻，終於道：“這般麻煩，此事需從長計議。”

我笑笑。

這些話半真半假，我也不擔心被識破，因為我知道，公子是絕對不會拿這些顯得自己沒用的傻問題去問謝浚的。

說來，我雖然覺得公子這些情懷不過是高門子弟一廂情願的臆想，但我知道，他是十分認真地做了準備的。

在世人眼中，公子風雅至極，與武人之事沾不上半點邊。但很少人知道，在那場大病之後，公子就拜了名師，開始學習射御和劍術。每日，他都會在桓府的園子練習，幾年下來，他的技術頗為精進，桓府中早已經找不到能贏他的人了。

他練武的時候，我喜歡在一旁看著。

尤其是公子每每練得汗水透背的時候，輕薄的絹衣貼在他頎長白皙的身體上，他不耐煩地拉開，露出漂亮結實的胸口和手臂……說實話，我認為但凡是正常人，都不會否認此乃人間美色。

我時常想，日子能一直這麼下去也好。那個狗屁方士做的唯一一件好事，就是預言公子不可在二十五歲前成婚。主公和大長公主對此奉若圭臬，莫說成婚，至今連定親都不曾。

這正中我下懷。公子只要不成婚，我就仍然能借著貼身侍婢的名頭作威作福，而不必擔心突然來一個女主人來妨礙我。

今年，我進入桓府已經三年。

我曾經託人打聽過，祖父在淮南的田莊仍在官府手中。這些年，託公子的福，我攢了不少錢財。我留心著市價，等到公子成婚的時候，我應該能攢夠贖身和買地的錢，把祖父的田宅拿到手，重新過上他希望我過的日子。

當然，就算到時候桓府不讓我贖身也無妨。我不曾黥面，逃出去，誰也不知道我是奴婢。

至於籍冊，我也自有辦法。這年頭，隔些日子便有天災人禍。例如祖父去世那年的廬江水患，百年難遇，不乏整鄉整裡死絕之地。只要在官府重新召回流民的時候，找個偏僻鄉野裡的絕戶之家，改名換姓借屍還魂，任誰也查不到……

“霓生，”公子轉過頭來問我，“你也覺得我想出去是任性麼？”

這個問題也是有且只有一個答案。

“公子何出此言。”我說，“公子志在千里，乃常人所不及。”

公子露出滿意之色。

第3章 沈衝（上）

公子到底沒有去周遊天下。

幾個兒女之中，大長公主最疼的就是公子，恨不得把他拴在身邊，所以斷不會願意讓公子去周遊什麼天下。

公子鬧了兩日脾氣之後，不了了之。

“你見了謝浚？”國子學裡，公子的堂弟桓瓖問道。

國子學在太學之中，是本朝高祖皇帝專為教化貴胄子弟而設。五品以上的官宦子弟，皆可送入國子學中受教。公子自十四歲起，