第281節

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“正是。”我說，“我等須即刻動身。”

公子頷首，讓仍然一臉懵然的程亮和褚義去收拾行囊，而後，收了劍，與我走入房中。

他的行囊也是早已預備好，放在了榻上。我讓他換上一身粗布衣裳，用假須將他易容成一個鄉下老漢。

公子看著鏡子，似覺得頗有趣，咳了咳，學幾聲老漢說話。

未幾，我讓程亮和褚義進來，給他們的臉貼上鬍子。

如此，四人就變作了豫州來探親的一家人。公子和我是父母，褚義和程亮是兩個兒子。

做好之後，我們翻牆出去，到了土地祠裡，然後，光明正大地走出街面，往城北那集市而去。

曹麟的手下已經如約將車駕馬匹拴在了那棵老樟樹下，旁邊無人看管。眾人解了韁繩，公子扶我坐到車上，程亮和褚義各自上馬，而後，往城外而去。

明光道的收成士卒問了問我等來歷，依然是褚義出面代為答了，他們撩開車幃看了看我，未幾，揮手放行。

揚州統轄丹陽、淮南、宣城、廬江、吳郡等十八郡，州府設在丹陽郡的揚州城。與別的地方不同，整個揚州水道縱橫，交通甚是便利。故而要去海鹽，最簡便的方法，乃是往南到揚州城，坐客船一路沿水路而下，三日後可到錢塘，繼而再轉一道，可至海鹽縣。

公子雖然也有要跟揚州打交道的意思，但海鹽之事最是緊要，路過揚州城時，他沒有停頓，在江邊尋了船，徑自往海鹽而去。

船上的人都是從四面八方而來，湊在一處，自然免不得說起各路時事。議論得最多的，便是中原的局勢。

我和公子多日不曾聽得新的訊息，自然也湊到一旁去。

中原的亂局，比我們先前設想的蔓延更快。

這主要是因為趙王。

如我先前所料，張彌之和司馬斂逃回東平國之後，並沒有坐以待斃，而是投奔了兵力雄厚的濟北王。濟北王與東平王同出高祖，一向交好，且在東部諸國之中威信甚高。他釋出討逆檄文，怒斥趙王等謀逆作亂，隨後，濮陽王、任城王等紛紛響應，聯手拉起了十萬兵馬與雒陽對峙。

在這般大勢之前，趙王自是不敢輕舉妄動，討逆的兵馬在鄴城停了下來。

趙王是個懂得變通的人，濟北王在檄文中罵他是亂臣賊子，他便給自己正名，在一干近臣的擁護下，在雒陽稱了帝。

“這麼說，這又是有了個新皇帝了？”一人問道。

“那可不一定。”一箇中年人道，“趙王這是自己稱帝，豈可作數。”

“我也覺得是此理，且你們聽說不曾，那皇宮中的玉璽不見了。玉璽可是傳國重器，連個玉璽也無，算得甚皇帝。”

“那可難說，江山都是打下來的，玉璽算個甚？”

眾人於是七嘴八舌地議論起來。

“只怕無論誰當皇帝，都是要大亂一場。”一位上了年紀的老者感嘆道，“我前幾日路過壽春，聽北邊來的人說，好些諸侯國都不服趙王，發檄文要征討。打起仗來便要搜刮糧餉強徵壯丁，我等小民，只怕要受戰事連累。”

說得此事，眾人隨即低落下來，唉聲嘆氣。

回到歇息的船廬裡，我對公子道：“中原一旦亂了，這邊也平安不得許久。”

公子頷首，神色亦嚴肅。

“霓生，”他說，“我等要在海鹽行事，只怕單槍匹馬不妥，須得找幫手。”

“幫手？”我問，“你有何想法。”

公子凝眉，少頃，看著我：“你以為虞氏如何？”

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