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甘小慄站起來把報紙拿給老六看：「你看最後一版上登著什麼？我是不是也可以登個啟事找我阿爸？」

「嚯，我不認字。」

「我找找看要怎麼才能在報紙上登啟事……」甘小慄自顧自將《檳榔晨報》來回翻了幾遍，突然「哇」一聲叫了出來。

老六好奇：「又怎麼了？」

「張靖蘇！張靖蘇！報紙的主編叫張靖蘇！」甘小慄一把將報紙揉在手裡，一蹦老高：「是張老師！張老師果然就在喬治市！」

報頭下面赫然印著有「主編張靖蘇」這五個字。

「報紙！我的報紙別給揉壞了！」帳房從櫃檯後面追出來。

雜貨鋪二樓傳來關窗戶的聲音，三個人不約而同向上看去，只見二樓店主夫婦臥室的窗戶緊閉，只有曬衣繩上掛著「萬國旗」一般的零碎衣服，濕衣服滴下水來，落到每個人的脖子上，在馬來亞多變的天氣裡這水很快變成了細密的雨。

下午，雜貨鋪的老闆高元保回來店裡，老帳房還是蠟像一樣坐在櫃檯後面，叫人懷疑他到底還有沒有呼吸。甘小慄沒什麼事，坐在鋪子後面打盹，脖子支撐不住腦袋的重量，頭點得都快掉了。

這個世界上的老闆，無論身價幾何，內心大概都有一樣的想法，那就是見不得夥計偷懶。高元保走到鋪子後面，揪住甘小慄的耳朵往上提：「起來幹活！」

甘小慄口裡發出「唉喲哎呦」的嚎叫，這位高老闆跟他老婆何氏一樣愛揪人耳朵，只是男人手勁更大，耳朵被揪得生疼彷彿隨時能脫離本體獲得自由。他哀求著說：「老闆放手！求您放手！活都幹完了。」

「那也不能睡覺。」高老闆鬆開手，「你再去潮州街一趟，催一下上次的賒帳，說好天就還的，今天還不見送錢來。」

甘小慄一聽是「潮州街」，也就是《檳榔晨報》報社所在的地方，自己上次還被迫裹在學生隊伍裡去過一次，還遇到了……啊，扯遠了，總之那可是他求不得的地方，立刻滿口答應下來。

「隨便再送一袋米去。」高元保物盡其用，掏出一個寫著地址的紙條，「地址在這兒，你給我穩穩妥妥的送過去，聽到了嗎？」

「明白！」甘小慄答到，扛起米袋子就出去了。

「毛手毛腳。」高元保嘆到，帳房從昏暗的櫃檯後傳出一聲附和。

剛下過雨，空氣裡還飄浮著甘甜的味道，街道上的行人逐漸變多。在檳榔嶼的喬治市很容易看到英國人，他們多數是在殖民政府裡工作，也有不少是商人。和南洋的華人還有當地土著相比，這些人身材相對高大，走起路來昂首闊步。甘小慄聽老六抱怨過「英國佬不好拉，太重，太著急」——這讓他想起自己在鄞縣遇到過的洋人，進而想到密斯特詹，尤其是自己還有一封信要交給密斯特詹。來喬治市的近半個月裡，他幾乎已經忘掉了送信的事。

胡老闆泉下有知，拜託請惦記著我的好，惦記著我甘小慄就算是遠渡重洋，也依然把他臨終託付給我的東西收藏得妥妥噹噹，甘小慄這樣想著。

路遠無輕擔，肩頭的米袋子越來越沉，甘小慄還未像腳夫天財那樣慣於搬運重物，他兩手扶住米袋的兩側，一步一步地往前走，慢慢地胸腹中一陣發虛，膝蓋微顫，後背叫汗水浸得透濕。離目的地還有一段路，他索性在路邊停下來休息，頭頂烏雲散去，陽光灑下來照得人眼暈。

甘小慄渾然不知自己此時面色蒼白，口唇發紫，站在路邊虛晃得如同一張人形皮影。

剛巧已經到了潮州街口，遠遠可以望見報社的小樓，他心裡說送了米再來，沒想到就是「望一望」的動作突然勾起他一陣暈眩，整個人忽地沒了力氣，一屁股坐到了滿是泥水的路面上。

一輛汽車響著喇叭開過去，飛濺起的泥點子糊了甘小