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「他跟著你爸也有很多年了，是到了該退休的年紀了，況且他家還有老婆孩子，我們總不能不放他走。」簡夫人回答到，漫不經心地將一件人命關天的事掩蓋了過去。

第20章 重逢又重逢（一）

甘小慄在高家的雜貨鋪做了幾天夥計，負責搬貨理貨和打掃衛生，基本上把這裡的人認熟了。

鋪子裡除了高老闆夫婦，只有一個帳房管收錢和算帳，另外還有一個看店的老頭只在晚上過來守夜。鋪子經營南北雜貨，是附近街坊日常所需的主要採買來源，和街坊相互依賴，所以來這兒的街坊基本也是些熟面孔。

甘小慄生來一副笑臉，討人喜歡，記性又好，只要街坊們來過兩三次，他都能招呼得上。那些來買東西的華人婦女，離了本土的山水，被島上的海風吹上一陣子，也紛紛放下約束變得熱情奔放起來，她們見新來的小夥計機靈活潑，長得又俊，便在買東西之餘愛過跟他聊上幾句。

「小哥，你們店裡進的布鞋不耐穿呀，下次弄點質量好的來吧？」一位系頭巾的少婦抱著孩子站在雜貨鋪門口這樣跟甘小慄搭訕。

甘小慄正在貨架之間不停穿梭，不時把新進的商品搬上貨架，又把實在賣不掉的玩意重新整理得像樣一點，他停下手中的活，把身子探出店鋪來回答那婦人：「我把這事跟我們老闆反映吧，有質量好的上貨了第一個告訴您！」

雜貨鋪另一頭的貨架後面傳來一個嬌滴滴的聲音：「這兒沒你事，輪不到你說話。」接著轉出來一個身材玲瓏的女子，盤著發，耳朵上垂著一對前後打晃的玉墜子。

這位是雜貨鋪的老闆娘，本姓何，是高老闆的續弦，夫婦倆年紀差了二十好幾，甘小慄從街坊那裡聽說老闆娘也不知原籍哪裡，從前在「風月場」混過，倒也不曾紅過，後來年紀大了考慮出路，不得不選擇到高老闆這樣的小戶人家當續弦。

聽見老闆孃的訓斥，甘小慄忙把腦袋縮回了店裡。

老闆高元保不在，過了一會兒老闆娘何氏湊到甘小慄跟前，一隻手揪住他的耳朵往上提，吹氣如蘭地說：「店裡有我照應，你只管好你的事，不要隨便跟外頭那些女人多話。」說話間一股香味從她身上飄了出來，甘小慄不習慣這個味道，打了個天大的噴嚏，也不知是口水還是鼻涕，直接噴到了何氏的臉上。

何氏厭惡地往後退了幾步，擦著臉大罵了起來：「該死的兔崽子！沒教養的東西！」

甘小慄樂得跑開，說：「對不住了老闆娘，我突然鼻子發癢。」

他心裡自然是模模糊糊感覺到了老闆娘是什麼人物，何氏嫁給高老闆之後不曾生育，如今才不過三十五六的年紀，不能稱之為「美人」但是舉手投足裡風情還在，偏偏高老闆那方面「心有餘而力不足」，讓何氏免不了有點寂寥。

帳房正在櫃檯上看報紙，他是個矮瘦的老鰥夫，從來不管金錢之外的一切事情，何氏也從不把這人放在眼裡，偶爾和來買東西的男人打情罵俏一番，就在店裡無須避諱。

何氏被噴了一臉口水鼻涕，氣得掀開鋪子後頭一個門簾回家去了。這間雜貨鋪屬於「前店後家」的模式，店鋪和住宅只見隔著一個小天井，天井中粗粗布置了一點花草，何氏也無心打理，任由植物瘋長，把本來就潮濕的地方弄得綠油油、濕漉漉。天井裡一個老媽子正在洗衣服，何氏愛答不理的，徑直上樓走回臥室。

甘小慄在鋪子裡閒了下來，湊到櫃檯旁，帳房這會兒大約是看報紙看累了，合上了眼睛，眼鏡從鼻樑上半滑下來。甘小慄看了一眼報紙，右側最上面一排印著一行大字——檳榔晨報，再翻到最後一版，一個豆腐塊大小的欄目抓住了他的眼球。

來檳榔嶼也有數十日，除了馬不停蹄的工作之外，甘小慄見縫插針地打聽阿爸的訊息，他幾乎在