第1章 上·篇

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四個勁裝裝束的漢子並肩而立，攔在當路！若是黑道上山寨的強人，不會只有四個，莫非在這黑沉沉的松林之中，暗中還埋伏下大批人手？如是剪徑的小賊，見了這麼聲勢浩大的鏢隊，遠避之唯恐不及，哪敢這般大模大樣的攔路擋道？難道竟是武林高手，衝著自己而來？凝神打量四人：最左一人短小精悍，下巴尖削，手中拿著一對峨嵋鋼刺。第二個又高又肥，便如是一座鐵塔擺在地下，身前放著一塊大石碑：碑上寫的是“先考黃府君誠本之墓”，這自是一塊墓碑了，不知放在身前有何用意？黃誠本？沒聽說江湖上有這麼一位前輩高手啊！第三個中等身材，白淨臉皮，若不是一副牙齒向外凸出了一寸，一個鼻頭低陷了半寸，倒算得上是一位相貌英俊的人物，他手中拿的是一對流星錘。最右邊的是個病夫模樣的中年人，衣衫襤褸，咬著一根旱菸管，雙目似睜似閉，嘴裡慢慢噴著煙霧，竟是沒將這一隊七十來人的鏢隊瞧在眼裡。那三人倒還罷了，這病夫定是個內功深湛的勁敵。頃刻之間，江湖上許多軼聞往事湧上了心頭：一個白髮婆婆空手殺死了五名鏢頭，劫走了一支大鏢；一個老乞丐大鬧太原府公堂，割去了知府的首級，倏然間不知去向；一個美貌大姑娘打倒了晉北大同府享名二十餘年的張大拳師……越是貌不驚人、滿不在乎的人物，越是武功了得，江湖上有言道：“真人不露相，露相不真人。”瞧著這個閉目抽菸的病夫，陝西西安府威信鏢局的總鏢頭、“鐵鞭鎮八方”周威信不由得深自躊躇起來，不由自主的伸手去摸了一摸背上的包袱。他這支鏢共有十萬兩銀子，那是西安府的大鹽商汪德榮託保的。十萬兩銀子的數目確是不小，但威信鏢局過去二十萬兩銀子的鏢也保過，四十萬兩銀子的也保過，金銀財物，那算不了什麼。自從一離西安，他掛在心頭的只是暗藏在背上包袱中的兩把刀，只是那天晚上在川陝總督府中所聽到的一番話。跟他說話的竟是川陝總督劉於義劉大人。周威信在江湖上雖然赫赫有名，但生平見過的官府，最大的也不過是府臺大人，這一次居然是總督大人親自接見，那自然要受寵若驚，自然要戰戰兢兢，坐立不安。劉大人那幾句話，在心頭已不知翻來覆去的重溫了幾百遍：“周鏢頭，這一對刀，叫作‘鴛鴦刀’，當真是非同小可，你好好接下了。今上還在當貝勒的時候，便已密派親信，到處尋覓。接位之後，更下了密旨，命天下十八省督撫著意查訪。好容易逮到了‘鴛鴦刀’的主兒，可是這對寶刀卻給那兩個刁徒藏了起來，不論如何偵查，始終如同石沉大海一般。天幸是本督祖上積德，託了皇上洪福，終於給我得到了。嘿嘿，你們威信鏢局做事還算牢靠，現下派你護送這對鴛鴦寶刀進京，路上可不許洩漏半點風聲。你把寶刀平安送到北京，回頭自然重重有賞。”“鴛鴦刀”的大名，他早便聽師父說過，“鴛鴦刀一短一長，刀中藏著武林的大秘密，得之者無敵於天下。”“無敵於天下”這五個字，正是每個學武之人夢寐以求的最大願望。周威信當時聽了，心想這不過是說說罷了，世上哪有什麼藏著“無敵於天下”大秘密的“鴛鴦刀”？哪知道川陝總督劉大人竟是真的得到了“鴛鴦刀”，而且差他護送進京，呈獻皇上。這對刀用黃布密密包裹，封上了總督大人的火漆印信。他當然極想見識見識寶刀的模樣，倘若僥倖得知了刀中秘密，“鐵鞭鎮八方”變成了“鐵鞭蓋天下”，自然更是妙不可言，但總督大人的封印誰敢拆破？周大鏢頭數來數去，自己總數也不過一個腦袋而已。總督大人派了四名親信衛士，扮作鏢師，隨在他鏢隊之中，可以說是相助，也可以說是監視。在鏢隊啟程的前一天，總督府又派了幾名戈什哈來，將他一家老小十二口，全都“請”到了駐防軍的營房裡，說道周總鏢頭赴京之後，家中乏人照料，怕他放心不下，因此接了他家眷去安置。周威信久在江湖行走，其中的過節豈有不知？那不是怕周大鏢頭放心不下