第35章 優孟傳

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作者：【漢】司馬遷

優孟，故楚之樂人[1]也。長八尺，多辯，常以談笑諷諫。楚莊王之時，有所愛馬，衣以文繡，置之華屋之下，席以露床[2]，啗以棗脯。馬病肥死，使群臣喪之[3]，欲以棺槨大夫禮葬之[4]。左右爭之，以為不可。王下令曰：“有敢以馬諫者，罪至死！”優孟聞之，入殿門，仰天大哭。王驚而問其故。優孟曰：“馬者，王之所愛也；以楚國堂堂之大，何求不得，而以大夫禮葬之，薄。請以人君禮葬之。”王曰：“何如？”對曰：“臣請以雕玉為棺，文梓為槨，楩、楓、豫章為題湊[5]，發甲卒為穿壙[6]，老弱負土，齊、趙陪位於前，韓、魏翼衛其後[7]，廟食太牢[8]，奉以萬戶之邑。諸侯聞之，皆知大王賤人而貴馬也。”王曰：“寡人之過一至此乎！為之奈何？”優孟曰：“請為大王六畜葬之：以壟灶為槨，銅歷為棺[9]，齎以姜棗，薦以木蘭[10]，祭以糧稻，衣以火光[11]，葬之於人腹腸。”於是王乃使以馬屬太官[12]，無令天下久聞也。

楚相孫叔敖知其賢人也，善待之。病且死，屬其子曰：“我死，汝必貧困。若往見優孟，言我孫叔敖之子也。”居數年，其子窮困負薪，逢優孟，與言曰：“我，孫叔敖之子也。父且死時，屬我貧困往見優孟。”優孟曰：“若無遠有所之[13]。”即為孫叔敖衣冠[14]，抵掌談語。歲餘，像孫叔敖，楚王及左右不能別也。莊王置酒，優孟前為壽。莊王大驚，以為孫叔敖復生也。欲以為相。優孟曰：“請歸與婦計之，三日而為相。”莊王許之。三日後，優孟復來。王曰：“婦言謂何？”孟曰：“婦言慎無為，楚相不足為也[15]。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺。”因歌曰：“山居耕田苦，難以得食。起而為吏，身貪鄙者餘財，不顧恥辱。身死家室富，又恐受賕枉法，為奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也！楚相孫叔敖，持廉至死，方今妻子窮困，負薪而食，不足為也！”於是莊王謝優孟，乃召孫叔敖子，封之寢丘[16]四百戶，以奉其祀。後十世不絕。此知可以言時矣[17]。

註釋：

[1]樂人：善歌舞的藝人。[2]席以露床：用沒有帷帳的床給它睡。[3]喪之：為馬服喪。[4]“欲以”句：想把馬裝入棺槨，按葬大夫的禮儀來葬馬。[5]題湊：棺材的兩頭。[6]穿壙：挖墓穴。[7]“齊趙”二句：既以人君之禮儀葬馬，便請齊趙韓魏的使臣前來參加葬禮。[8]廟食太牢：建立祠廟，用牛、羊、豬（太牢）來祭它。[9]“壟灶”二句：用土堆成的灶做它的外槨，用銅鍋給它做棺材。[10]“齎以”二句：用姜棗來調味，用木蘭做香料。[11]“祭以”兩句：用稻粱來做祭品，用火光做它的壽衣。[12]屬太官：交付掌管皇帝膳食的官員。[13]“若無”句：你不要走遠了。[14]“即為”句：就穿戴上孫叔敖的衣帽。[15]“楚相”句：楚相這種官是沒有什麼幹頭的。[16]寢丘：春秋楚邑名，故址在今河南固始、沈丘之間。[17]“此知”句：其智可以說正合時宜。知，通“智”。

賞析：

有個成語叫“衣冠優孟”，意思是：其人雖衣冠甚盛，身居顯要，其實只是官場中的敗類，裝模作樣而已。這個成語顯然帶有貶意。史傳中的優孟並非如此。從上引《史記·滑稽列傳》有關優孟的記述看，優孟是一個出色的藝人，一個值得稱讚的小人物。他因演技超人而被選為楚莊王的弄臣，出入宮廷，承歡君側。他利用這種特別身分伺機進言，出人於危難之中，“談言微中”，婉而多諷。由於司馬遷為他作傳，終於人以文傳，優孟成了略具古文知識