第18章 尚德緩刑書

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束全文，實是尚德緩刑主題之高揚，亦是中國文化政治智慧之凝聚，意味深長。

《尚德緩刑書》無疑具有重要的歷史文化意義。此書不僅深刻揭露了漢代黑暗殘暴的酷吏政治，而且體現出漢代士人直面黑暗政治，敢於為人民伸張正義的道德勇氣，力爭以文化理想扭轉現實政治的傳統風範。依中國文化，天道（相當於希臘斯多亞派學說之自然法），是人類普遍具有的道德人性的終極根源，亦是人類生活的終極法則。因此，政治法律都應當服從於天道這一終極法則，政治應當是道德政治而不能是刑法政治。在儒家士人看來，以刑治為特徵的法家政治，是違悖天道與人性的。路溫舒所提出的尚德緩刑，革除酷吏政治，思想依據即在於此。在漢代，酷吏以武帝之世為烈，而循吏（奉法循理之官吏）則以宣帝之世為盛（參南宋王應麟《困學紀聞》卷十五《循吏酷吏之出視上之趨向》條）。宣帝是雜用霸王道之君主，其政治局面之被逐漸扭轉，顯然是與漢代士人如路溫舒們的奮鬥努力分不開的。

《尚德緩刑書》也具有不容忽視的文學價值。第一，體現了西漢散文向上一路的醇厚風格。清代劉熙載《藝概·文概》說：“漢文醇厚”，“本經立義，秦亦不能如漢也”。又說：“漢家制度，王霸雜用；漢家文章，周秦並法。唯董仲舒一路無秦氣。”此文正是醇厚無秦氣的向上一路的漢家文章。這種醇厚的文風，是由深厚的情感和深厚的學養而生成。“死者不可復生，絕者不可復屬”等語，沉痛惻怛，不僅體現出作者對人類生命價值與尊嚴之維護，亦足見作者同情心之深厚。依據《春秋》大義以立論，則足見其學養之深厚。第二，論證嚴密，真實感強。作者援引歷史教訓，依據《春秋》大義，針對現實，提出革除酷吏政治的主張，進而層層分析酷吏政治的現象與本質，原因與結果，論證嚴密，使文章具有無可辯駁的說服力。但是，這種說服力又不僅來自推理分析，而且來自對現實存在的真實感受。文中揭發“治獄之吏自安之道在人之死”，“囚人不勝痛，則飾辭以視之；吏治者利其然，則指道以明之”，種種黑暗內幕，尤其援引當時俗語“刻木為吏，期不對”，反映人民對刑訊逼供所抱有的決不認供的共識，都具有極其強烈的真實感。這種真實感，系來自作者的切身經驗。《漢書》本傳載路溫舒出身獄史，歷官至廷尉史，可知他對刑獄上下之內幕，無辜人民之苦難，無不深深瞭解。唯溫舒與一般獄吏不同，他有未泯滅的良心，且“又受《春秋》，通大義”（本傳），更培養了他的良知。第三，駢散兼行，文句工儷，所以是標誌漢代文章從散文向駢文發展的一篇重要作品。