第2章 戰國策·趙威後問齊使

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戰國策·趙威後問齊使

作者：【漢】劉向 輯錄

齊王使使者問[1]趙威後。書未發，威後問使者曰：“歲亦無恙耶？民亦無恙耶？王亦無恙耶？”使者不說[2]，曰：“臣奉使使威後，今不問王，而先問歲與民，豈先賤而後尊貴者乎？”威後曰：“不然。苟無歲，何以有民？苟無民，何以有君？故有捨本而問末者耶？”

乃進而問之曰：“齊有處士曰鍾離子[3]，無恙耶？是其為人也，有糧者亦食[4]，無糧者亦食；有衣者亦衣[5]，無衣者亦衣。是助王養其民者也，何以至今不業[6]也？葉陽子[7]無恙乎？是其為人，哀鰥寡，恤孤獨，振困窮，補不足。是助王息其民者也，何以至今不業也？北宮之女嬰兒子[8]無恙耶？徹其環瑱[9]，至老不嫁，以養父母。是皆率民而出於孝情者也，胡為至今不朝[10]也？此二士弗業，一女不朝，何以王齊國、子萬民[11]乎？於陵子仲[12]尚存乎？是其為人也，上不臣於王，下不治其家，中不索交諸侯。此率民而出於無用者，何為至今不殺乎？”

註釋：

[1]問：聘問、問候。[2]說：通“悅”。[3]處士：未作官或不作官計程車人。鍾離：複姓。[4]食（si飼）：拿食物給人吃。[5]衣（yi意）：給人衣服穿。[6]業：使之做官而成就功業。[7]葉（shè涉）陽子：齊處士。葉陽，複姓。[8]北宮：複姓，嬰兒子，是其名。[9]徹：通“撤”。環瑱（tiàn）：耳環和戴在耳垂上的玉。[10]朝：謂使之為命婦而朝見君主。[11]王（wàng旺）：統治。子萬民：以萬民為子，意謂為民父母。[12]於（wu烏）陵子仲：於陵，地名；子仲，人名。

賞析：

趙威後是趙惠文王之妻，趙孝成王之母。公元前266年惠文王卒，子孝成王立，以其年幼，故由趙威後執政。本文就是記敘趙威後接見齊國使者的一次談話。

文章之奇，在於通篇只是記言。既無一句人物外貌、舉止、行為、心態之類的描寫，也無任何環境烘托或細節刻畫，只緊扣題目中一個“問”字，主要寫趙威後的七次提問，就鮮明而傳神地勾畫出一位洞悉別國政治民情、明察賢愚是非、具有高度民本主義思想的女政治家形象。寫七問又非一氣連問，而是筆法富於變化頓挫。開始會見齊使，尚未拆開齊王來信就連珠炮似地連發三問：“年成還不錯吧？百姓也平安無事吧？齊王也還健康寧泰吧？”活畫出她的坦率爽直，不拘常規的氣度以及她對問題的關切。但首先關心的是年成和百姓，而不先問候齊王健康，以致使者不高興：認為這是先問卑賤者而後問尊貴者，所問失序；而且自己是奉齊王之命來問候趙威後的，那麼趙威後也理當先問候齊王。但趙威後卻反駁他說：“假如沒有好的年成，靠什麼來養育人民呢？假如沒有人民，又怎麼能有國君呢？哪有捨棄根本而問末節的呢？”兩個假設反問，以前句結論為後句前提，逐步推理，正確而又簡明地論證了“歲”“民”“君”三者的主次本末關係。這種鮮明的民本思想，上承孔子“載舟覆舟”、孟子“民貴君輕”之說，下開酈食其“王者以民為天，而民以食為天”之論，體現出趙威後政治上的遠見卓識和開明態度。以下四問，又以“乃進而問之曰”一句過渡領起，其間趙威後拆書展現的過程、使者對後四句的回答，都省略了，因為它們與刻畫趙威後這一主旨無直接關係。剪裁之高妙和語言之精練均於此可見一斑。在以下四問中，從內容上看：鍾離子、葉陽子皆賢德處士，但前者是幫助齊王養育百姓的人，後者是幫助齊王使百姓得到生息蕃衍的人。“養其民”，是就民之處常者而言；“息其民”，是就民之處變者而言，故有細別。而北宮氏則是一位帶領百姓奉行孝敬父母的孝女典型，與前二