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沈老兒要先處理六稜筆桿，木材一一刨成長柱狀，中間掏出鉛芯粗細的鏤空，這是精細活，兩個小的幹不了，只能幹些把材料往恰當的地方運的活計。

趙冬屬於是悶頭幹活的型別，你跟他說話，他才溫溫和和地答話，否則便專心幹活，不多言。

薛智則不一樣，這學生看起來侷促不安，幹活也確實不如趙冬利索，可他話倒不少，一會兒問這木材是什麼木，一會問別的木匠能否幹這麼精細的活兒……

沈老兒看在眼中，說道：「你倒是挺用心學，怎麼，將來想幹這一行？」

薛智「清純無辜」地笑道：「這不是學問沒有雪松好嘛，考中舉人實屬有些吃力，早早學習一門手藝不至於將來落榜時走投無路。」

沈老兒「哈哈」笑兩聲：「想的夠長遠。」

他這鉛筆做起來並不複雜，手藝稍微精湛些的匠人都能做，貴就貴在喬丫頭的圖紙，這般鉛筆能在江德賣得不錯倚仗的便是獨一無二，那薛智想要學，須得經過喬丫頭的同意，再不然就磕頭拜師，把他正式收進門做學徒。

目前薛智還是個秀才，省試之前怕是不會輕易退學，故而他想學習做鉛筆的事沈老兒並不打算立刻教他，依舊只把他當成小工來用。

削完六稜筆桿，沈老兒又開始做鉛芯兒，黏土是挖了好多囤在院中的，不需要喬寧再拎個籃子去後山挖，石墨錠子換了質量更好的，材料都是現成。

趙冬和薛智在沈老兒的指導下，一個磨石墨，一個篩石墨粉，篩完再把石墨粉和黏土混合均勻，搓鉛芯兒的精細活仍舊由沈老兒親自操刀，兩人在一旁看著，認真學習。

細長勻稱的鉛芯搓出來時，趙冬和薛智兩人都驚呆了，難以置信他們平時用的鉛筆就是這麼被做出來的。

鉛芯兒搓出來，任務就輕鬆了大半，接下來就是要等鉛芯兒晾乾，送到瓷器張那裡烘烤。

「下午下學後我需要你們幫忙。」沈老兒開始安排後續的活計，「一個往六稜筆桿上刷黃漆，一個跟我去後街張把頭那燒鉛筆芯兒，你們看誰跟我一起去後街。」

刷黃漆的活兒不重，去後街不僅路程遠，還要抬著裝鉛芯兒的竹筐，是個費力的活計。

趙冬想著自己苦活兒累活兒乾的多，薛智怕是沒幹過重活，正要主動包攬去後街的任務，沒成想薛智快他一步。

「我跟沈老伯去後街烘烤筆芯吧。」薛智上搶先一步道：「雪松兄弟身體單薄，怕是不能抬重物，就讓我來吧。」

薛智身板確實比趙冬壯碩不少，這般分配倒也合情合理。

趙冬不喜與人爭搶，對刷漆的活沒有異議。

安排好傍晚的活計，趙冬兩人便趕回書院聽學，等散學後再過來，各司其職。

傍晚十分，薛智和沈老兒帶著鉛芯兒一同去後街瓷器張那。

薛智對目之所及的一切都感到震撼，第一次知道原來瓷器陶器都是窯爐燒出來的，小小的鉛筆芯子也是窯爐燒出來的。

「張老兒，我又來麻煩你了。」沈老兒道。????漫漫

張把頭兒剛把一批瓷器放進大窯，飲下一大口水，「噗」的一口噴在爐門口，水珠在溫度極高的爐門處跳躍，很快蒸發不見了。

這是把頭兒判斷窯爐溫度的方式，只有經驗豐富的把頭才能精準判斷，爐膛多高的火候燒出什麼質地的瓷器，他們心中都有一本譜。

沈老兒已經見怪不怪了，薛智卻驚訝地張大嘴巴，看到張把頭兒噴水時還以為他喝岔了氣，直到沈老兒解釋完，才知道原來是在試爐溫。

張把頭兒笑道：「最近來的頻繁啊，想必喬小娘子的生意不錯，不過沈老哥，你就別給我寒暄虛的，喬小娘子的貨，我哪能嫌麻煩。」

這小窯