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說得倒是有些道理，不過……沈老兒面色警覺地審視薛智：「可我看你衣裳料子華貴，不像是家境貧寒的樣子, 所謂勤工儉學是要給窮苦學生們一個掙錢吃飽穿暖的機會, 你這樣的，怕是不需要自己掙錢吧？」

薛智一時語塞, 他還不知道，「勤工儉學」原來是這個意思嗎？

情急之下，薛智突然靈光乍現，現編理由：「這衣裳的確是好料子，卻是我家、我家落魄之前所有，如今家中生意失敗，父親幾乎賠光了所有錢，以後不僅穿不上這麼好的衣裳，還要自己掙脩金了。」

他說的磕磕絆絆，緊張不已，卻讓人聽出了侷促，倒真有點家醜外揚時的羞愧感。

喬寧到底是個姑娘，心善，也心軟，聽到薛智這麼為難的說起家境，都有些不忍心讓他再說下去了。

江德生意人居多，確實有些膽大的做冒險生意，一個萬幸賺得盆滿缽滿，從此翻身成為首富，也可能一個不小心賠得傾家蕩產，連吃穿的錢都沒有。

任沈老兒再老成也辨別不出這話的真假，他隱約記得聚商街上有家同行，叫筆具閣的，老闆娘似乎也姓薛，不知跟著薛智是何關係。

既然是同行，又同姓，那不能沒有防人之心了，便問道：「那聚商街上筆具閣的老闆娘，薛娘子，你可認識？」

薛智舔舔乾澀的嘴唇，點點頭：「認識，我以前常去那裡買毛筆，與那的老闆娘薛、薛二孃是點頭之交。」

「只是點頭之交？」沈老兒眼神凌厲。

薛智含糊地「嗯」了一聲，像個被先生厲聲詢問，害怕到結巴的學生。

沈老兒放緩語氣，又問：「薛生員，瞧著你面生，之前沒來買過鉛筆吧。」

薛智只覺得手心都出汗了，只覺得這樁差事真難啊，硬著頭皮答：「沒，我比較習慣用毛筆，先前用同窗的鉛筆寫過字，寫的不好，就沒來買。」

喬寧笑著解圍：「哪能人人都來買啊，那咱們這文具店不成明星店鋪了。」

沈老兒心中的警戒微微放鬆，雖然這些答案都是聽薛智口頭說的，並沒有實地去考察，不過目前聽起來至少合情合理。

江德縣薛姓甚多，沈老兒實在沒精力記得每家薛姓家族的起落，想必和那薛二孃同姓也只是巧合。

一個學生而已，讀聖賢書，應該不至於有什麼特別壞的心思。

想當初趙冬來勤工儉學時，他和喬寧連人家的家庭背景都沒打探，就讓人直接來了，雖然後面知道趙冬家裡只有一個老母親，再沒有其他人。

相比之下，盤問這薛智的問題就有些多了，似乎有些差別對待哈。

沈老兒這麼想了之後，對喬寧說：「后街那老闆的貨要得又多又緊急，倘若現寫告示，再貼出去讓合適的學生看到不知要等多久，只怕會耽誤活計，既然有個主動上門的，不如先用著他。」

薛智面上一喜，忙看向喬寧，看來這文具店雖說幹活的是沈老兒，真正有決策權的還是喬寧。

喬寧是個很民主的決策者，沈老兒是過來人，走過的路多，她自然是聽的，兩人一向有商有量，誰也不獨斷專行。

「好啊。」她自是沒什麼意見，「老伯你的助手，你看著可以就行。」

沈老伯點點頭，這老頭兒平時和喬寧有說有笑，有外人在時卻有著嚴肅，此刻正板正著一張臉對薛智道：「你可以來當小工，工錢和趙冬一樣，後續看你們幫工的水平和時間長短來決定是否漲錢。」

薛智忙點點頭，心中卻隱隱暗狠，這沈老兒平時看著挺隨意一老頭，怎麼相處起來這麼大的氣場。

喬寧看出來薛智的侷促，解釋說：「你別怕他，沈老伯平時很和善的，你們多相處相處就好了。」

薛智只能應聲「是」