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真正有活幹，穿著很體面的人, 幾乎都不會來互助會找活。能來互助會的，是訊息靈通，生活又差了那麼一點的百姓。且都是讀不起書的。

他們衣服穿著樸素，連面板白皙的都少見。學習字，沒有桌子，拿個木板墊著，手上不是碳筆就是寫起來有顏色的石頭。寫完了用布一抹，繼續用。

年紀小的看著才五六歲，年紀大的好像五六十都有。男女不忌，都混在一起學。

就連首輔方文棟看到這場景，都免不了一愣。

條件有點太艱苦卓絕了，是那種傳說中才會有的「鑿壁偷光」式學習。哎，細思恐怕比「鑿壁偷光」還慘烈。

「這兩年收成好，京郊附近也沒什麼大災大難。今年瞧著也是個豐年。」容寧按照這幾天在這邊聽老百姓說的，轉述給秦少劼，「他們這些就抽個空出來學點，等播種的日子就沒幾個有空來了。」

春耕是三四月，現在天冷，很多地凍著，播種不了。

「哦，不過我沒想到，原來還有讀不起書的小官員。」容寧這麼說了聲，「這幾天也有幾個，祖上被封過。子承父業，繼承了四品以上官職。結果去正兒八經京城書院，按照規定出門必須要坐馬車或者坐轎子。家裡清貧，這每天上學要配備這些，沒錢，乾脆輟學了。」

她表示：「運氣好的有先生上門教課。運氣不好的，沒地方念書。這幾個聽說有先生在這裡教課的，還問了能不能蹭課，或者認一兩個先生回頭教自己。」

秦少劼和方文棟：「……」

竟還有這種離譜的事情？

他們轉念一想，這事離譜但很合理。

秦少劼出門，按照禮部的規定，必須要配車馬和人手。不然萬一出了點差錯，一代帝王就此隕落，舉國大亂。他現在出來純粹是不讓禮部的人知道，果斷私下偷溜出來。

被言官發現是屬會被罵的那種。

四品以上官員，屬於國之棟樑。禮部有這等要求，實在是因為人命太脆。每年都有官員由於關著門窗燒炭火，中毒窒息而亡。其它亂七八糟突然死了的也有。這些官員出入正式場合，總歸安全要保護好。

萬一有什麼老百姓想不開，突然衝過來行刺。從孩童到進士，再到四品官員，光培養也需要時間，少一個虧一個。

而繼承先祖的這一批年幼有品級的小官員，屬實算特例。早年太缺官員，所以開國的那批都受到了封賞，也不需要科舉。

這些年國泰民安，他們這些後人想要當官再晉升，其實必須要參與科舉。不想要晉升雖可以隨便掛個名頭續著，但也沒多少俸祿，吃不愁，可像四品以上出行租馬車，那是肯定租不起的。

念不起書就沒法參與科舉，不參與科舉就無法當大官，不會被吏部任一些重要職位，於是不會種地不會做生意的這一批後人，家境愈加窘迫。

秦少劼問了聲：「那幾個讀書人幾歲？」

容寧：「八歲、十歲、十三歲。家裡算老來得子。像徐繆凌這樣的小兒子，兵部尚書徐大人很晚才有了他。徐大人年紀大了，但尚還能做事。他們這幾個家裡父親大概五十來歲，正好退了。為官清廉，沒貪墨也不會做生意，繼承的官位落到他們身上，立刻沒法出去念書。」

像徐繆凌，早早決定入了錦衣衛，一輩子替陛下做事，倒也不愁。但可不是每一個孩子都能入錦衣衛。

她點了點最前方，幾乎毫不起眼被埋沒在一堆人中的稚童：「八歲那個孩子今天來了。叫丁勇康。祖上繼承的是四品武官將軍位。比起武學，他更擅長文科。」

而就算是考武舉，其實也是要念書。武舉也有筆試。

話到這裡，沒說的那些大家也都意會了。京城裡武官後人，很多孩子年齡若是相仿，和容家